Từng có thời điểm, Jack Grealish tự tin về khả năng góp mặt tại EURO 2024 cùng tuyển Anh. Bất chấp mùa giải đáng thất vọng tại Manchester City, Grealish vẫn tạo ra sự khác biệt khi vào sân thay người trong chiến thắng của tuyển Anh trước Bosnia & Herzegovina.
Ngoài đường kiến tạo cho Trent Alexander-Arnold lập công, Grealish còn để lại nhiều dấu ấn khác. Đó là lời nhắc nhở về giá trị mà Grealish có thể mang lại cho "Tam Sư" ở EURO 2024 nhưng cuối cùng, anh bị Southgate gạch tên.
Tiền đạo 28 tuổi chỉ đá chính 10 trận ở Premier League cho Man City mùa trước, ghi 3 bàn và cung cấp 1 pha kiến tạo. Tổng cộng 4 lần đóng góp vào bàn thắng của Grealish chỉ bằng với các hậu vệ Nathan Ake và Kyle Walker.
Trong khi đó, Jarrod Bowen đã đóng góp tới 22 bàn thắng cho West Ham, đội xếp thứ 9 tại Premier League mùa trước. Anthony Gordon cũng có phong độ cao tại Newcastle và lọt vào kế hoạch của Southgate. Còn với Eberechi Eze, cầu thủ này đóng vai trò quan trọng trong sự hồi sinh của Crystal Palace với 15 lần đóng góp vào bàn thắng.
Phil Foden, người Grealish đã soán ngôi trong đội hình Man City mùa trước, đã có 27 lần đóng góp vào bàn thắng và giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League. Bukayo Saka và Cole Palmer cũng có một mùa giải nổi bật.
Không giống như các giải đấu lớn trước, Southgate đã nâng cao tiêu chuẩn về nhân sự. Điều này thể hiện rõ qua việc Kalvin Phillips và Jordan Henderson bị gạch tên. Bởi vậy, không bất ngờ khi Grealish cũng chịu chung số phận.
Ngay cả khi gác lại vấn đề chấn thương, Grealish vẫn chỉ là sự thay thế tại Etihad vào cuối mùa trước. Anh chỉ ra sân 10 phút trong 5 trận cuối cùng của Man City. Trong trận chung kết FA Cup gặp Manchester United, cầu thủ sinh năm 1995 cũng vắng mặt.
Pep Guardiola thường xuyên đẩy Josko Gvardiol dâng cao thay vì sử dụng một chân chạy cánh thuần và để Foden vào trung tâm. Còn trong trường hợp muốn tạo ra sự đột biến, Jeremy Doku là phương án đầu tiên.
Và ngay cả Guardiola cũng đã khẳng định về điều này. "Grealish gặp khó khăn trong mùa giải này và Jeremy Doku đã có một bước tiến đáng kinh ngạc như mọi người đã thấy. Nhưng Grealish sẽ trở lại ở đẳng cấp của mùa giải trước, tôi khá chắc chắn", ông thầy người Tây Ban Nha nói.
Không hẳn là tại Etihad không còn chỗ cho tiền đạo 28 tuổi. Vấn đề là Grealish muốn trở thành ngôi sao nổi bật thay vì một cầu thủ bình thường trong một tập thể. Đó cũng là điều cần thiết để Grealish lấy lại vị trí ở tuyển Anh.
Grealish không phải là cầu thủ duy nhất của Man City mất vị trí trong đội hình ngay sau một mùa giải xuất sắc. Joao Cancelo trước đây là minh chứng rõ ràng khác. Bởi vậy, Grealish không thể lãng phí những năm tháng đẹp nhất sự nghiệp tại Etihad.
Và giờ đây, sau khi bị loại khỏi một giải đấu lẽ ra phải là điểm sáng trong sự nghiệp, Grealish nên nghiêm túc cân nhắc việc rời Man City.
