Tuần trước, tin tức phát đi từ Camp Nou hé lộ, Ilkay Gundogan được ban lãnh đạo Barcelona dọn đường để rời đi. Dường như ngay lập tức, người hâm mộ Man City đã rất hào hứng trên các diễn đàn về viễn cảnh có thể thấy cựu thủ quân của đội bóng tái hợp trong hè 2024. Không chỉ những fan của The Citizens, chính thuyền trưởng Pep Guardiola cũng mong Gundogan trở lại Etihad để tiếp tục cùng ông chinh phạt thêm các danh hiệu cao quý.
Ở chiều ngược lại, sau khi biết tình cảm từ phía Man City vẫn còn rất nhiều, Gundogan thấy hạnh phúc và cũng mong viễn cảnh tái ngộ sẽ đến sớm. Mọi việc lúc này phụ thuộc hoàn toàn vào Barcelona. Dù sẽ có nhiều khó khăn trong công tác đàm phán nhưng chí ít, Blaugrana bước vào phi vụ này với tâm thế muốn thanh lý bớt người để mở thêm khoảng trống trong quỹ lương.
Mùa giải vừa qua, Gundogan chơi khá ấn tượng trong màu áo Barcelona. Tuy nhiên, với việc đưa về Dani Olmo (26 tuổi, trẻ hơn Gundogan 7 tuổi), Barca lộ rõ ý định muốn trẻ hóa đội hình. Olmo trên lý thuyết sẽ đá đúng vào vị trí của Gundogan nên hành động này từ Blaugrana được coi là lời đuổi khéo.
Về phía Man City, trên tinh thần cởi mở của Pep, cách thức đàm phán ra sao là trở ngại cuối cùng. Sau khi giành cú ăn ba, Gundogan ban đầu muốn ký gia hạn với Man City nhưng đôi bên đã gặp trở lại trong quá trình trao đổi. Sau đó, tiền vệ người Đức mới dứt áo khi cả hai không tìm được tiếng nói chung. Lần này nếu trở lại, câu chuyện có thể lặp lại y như vậy.
Gundogan sẽ bước sang tuổi 34 vào tháng 10 tới, đây cũng là vấn đề với City. Tuy nhiên, việc tuyên bố từ giã đội tuyển sau EURO 2024 từ phía Gundogan sẽ giúp chính tiền vệ này và ông thầy Pep Guardiola bớt lo hơn khi thể lực sẽ không bị bào mòn quá nhiều.
Mục tiêu chuyển nhượng của Man City trong quãng còn lại của phiên chợ hè này rất rõ, họ muốn đưa về thêm một tiền vệ phòng ngự và một trung phong. Tuy nhiên, cả hai nhân tố này phải là cầu thủ nhận lương không cao và phí chuyển nhượng không lớn. Đây được coi là những phương án dự phòng nếu các trụ cột chấn thương.
Pep Guardiola không muốn gây ra bất cứ sự khó chịu nào trong phòng thay đồ khi các nhân sự trong tay ông lúc này đang ổn định. Nếu Gundogan trở lại, việc để tiền vệ này đá chính hay dự bị cũng là bài toán khiến Pep không dễ để đưa ra lời giải. Có thể khi quay về Etihad, Gundogan buộc phải làm quen với băng ghế dự bị nhiều hơn trước. Hoặc, anh được coi là phương án đá 20 phút cuối để chia lửa với các trụ cột khác trên sân khi thể lực bắt đầu đi xuống.
Hiện tại, hàng tiền vệ của Man City đã khá chật chội. Trước đây khi Gundogan còn khoác áo The Citizens, vị trí Mateo Kovacic đang nắm giữ thuộc về ngôi sao người Đức. Dần dần, từ vai trò dự bị, Kovacic đá ngày một hay và được Pep tin tưởng trao suất đá chính. Bàn thắng gần nhất vào lưới Chelsea đã minh chứng điều đó. Nếu Gundogan trở lại, anh có thể phải vui lòng xếp sau Kovacic trong việc lựa chọn nhân sự.
Gundogan chuẩn bị bước sang tuổi 34 và anh ý thức được về khả năng cạnh tranh của bản thân vào lúc này. Nếu chấp nhận điều đó, cánh cửa Etihad sẽ luôn rộng mở. Man City có một nhân sự tốt, Barcelona có tiền để trả lương cho Olmo còn chính Gundogan được tiếp tục chơi bóng đỉnh cao chứ không phải gia nhập một đội bóng có trình độ kém hơn để đá nốt quãng còn lại của sự nghiệp. Đó là kịch bản tốt cho cả ba bên.
Trước khi rời Man City, Gundogan là đội trưởng và được các đồng đội rất yêu mến, minh chứng qua những lá phiếu kín bầu thủ quân. Tương lai là thứ chưa thể đoán định nhưng chí ít nếu trở lại sân Etihad, mọi thứ như một câu chuyển cổ tích có hậu.
