Nếu có một ngày nào đó để nhắc nhở Sir Jim Ratcliffe, tỉ phú 71 tuổi người Anh, về công việc mà ông phải đối mặt với tư cách là chủ sở hữu thiểu số của Man United, thì chính là thất bại trước Fulham.
Chỉ đội cuối bảng Sheffield giành được ít điểm hơn trên sân khách mùa này, nhưng Fulham vẫn có thể đánh bại Man United 2-1 ngay tại Old Trafford. Đó là chiến thắng sân khách đầu tiên của họ kể từ tháng 8 năm ngoái. Và đáng nói hơn cả, Fulham là đội chơi tốt hơn trong phần lớn thời gian trận đấu.
"Qủy đỏ" dường như đã cứu vớt được 1 điểm nhờ bàn gỡ hòa phút 89 của Harry Maguire, nhưng sau đó lại để thua ở phút bù giờ thứ 7.
Ratcliffe không có mặt trên khán đài nhưng Dave Brailsford thì có. Đó là một màn trình diễn sẽ không thể thuyết phục được những người quyết định tương lai của Man United. Ten Hag có xứng đáng để dẫn đầu kỷ nguyên mới tại Old Trafford? Và bất chấp màn trình diễn thảm hại dưới sân, Ten Hag vẫn kiến quyết như vậy.
"Bạn phải nhìn thấy bức tranh lớn hơn và bức tranh lớn hơn trông rất đẹp", Ten Hag nhấn mạnh. "Chúng tôi phải bình phục chấn thương để cân bằng hơn và củng cố đội hình trong kỳ chuyển nhượng.
Sắp có nhiều cầu thủ giỏi và những cầu thủ có tiềm năng lớn, vì vậy chắc chắn chúng tôi đang đi đúng hướng. Khi họ có mặt, chúng tôi có một đội rất tốt".
Tuy nhiên, vấn đề là liệu Ratcliffe và Brailsford có cùng quan điểm hay không. Không gì tệ hơn khi trận đấu đầu tiên kể từ khi xác nhận việc tiếp quản một phần của Ratcliffe đã diễn ra với màn trình diễn tệ nhất trong mùa giải của Man United.
Dù thiếu ngôi sao chủ chốt Joao Palhinha vì án treo giò nhưng Fulham vẫn chơi lấn lướt trong hiệp một và tạo ra 2 cơ hội ngon ăn cho Alex Iwobi.
Đó là một hiệp đấu tồi tệ của đoàn quân của Ten Hag, nhưng bằng cách nào đó, họ thậm chí còn tệ hơn sau giờ nghỉ. Và khi Calvin Bassey ghi bàn thắng đầu tiên cho Fulham để đưa đội khách vượt lên dẫn trước, không có gì ngạc nhiên.
"Qủy đỏ" chỉ vùng lên ở những phút cuối và có bàn gỡ hòa nhờ công của Maguire. Nhưng không lâu sau đó, cầu thủ vào sân thay người Adama Traore lại vượt qua Maguire và kiến tạo để Iwobi ghi bàn. Đây là chiến thắng đầu tiên tại Old Trafford sau 21 năm của Fulham.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Alejandro Garnacho nằm úp mặt xuống sân và các cổ động viên Fulham bắt đầu hát vang điệp khúc chiến thắng.
Huấn luyện viên Marco Silva của Fulham nói: "Theo quan điểm của tôi, rõ ràng là đội chơi tốt hơn trên sân đã giành chiến thắng trong trận đấu. Chúng tôi là đội tạo ra nhiều cơ hội, chơi tốt hơn và cố gắng giành chiến thắng trong hầu hết các khoảnh khắc của trận đấu".
Như thường lệ, Ten Hag luôn muốn chỉ ra danh sách chấn thương ngày càng tăng là nguyên nhân chính dẫn đến mùa giải tồi tệ của Man United. Trong trận đấu với Fulham, Ten Hag vắng Luke Shaw và Rasmus Hojlund, bên cạnh Lisandro Martinez và Mason Mount.
Điều đó khiến chiến lược gia người Hà Lan phải để Victor Lindelof thi đấu vị trí hậu vệ trái và trao suất ra mắt chính thức cho tiền đạo 19 tuổi Omari Forson.
Sau khi chuỗi 5 trận toàn thắng bị Fulham chặn lại, tuần tới sẽ rất quan trọng đối với Ten Hag. Man United sẽ có trận đấu ở vòng 5 FA Cup gặp Nottingham Forest trước trận derby với Man City tại Etihad.
