Phải mất hơn 3 tháng để Erik ten Hag có được bất kỳ sự ủng hộ nào từ đồng sở hữu Sir Jim Ratcliffe của Manchester United. Kể từ khi mua lại 27,7% cổ phần câu lạc bộ, tỉ phú người Anh đặc biệt quan tâm đến vấn đề huấn luyện viên trưởng. Ngay cả sau khi "Quỷ đỏ" vô địch FA Cup mùa trước, sự tương tác giữa Ratcliffe với Ten Hag chỉ giới hạn ở một cái bắt tay.
Và kể từ khoảnh khắc vinh quang tại Wembley, là sự im lặng đến đáng sợ...
Trong vòng hơn nửa tháng, câu chuyện xung quanh tương lai của Ten Hag không ngừng gia tăng. Vào cuối ngày thứ Ba (giờ địa phương), theo truyền thông Anh, Ten Hag sẽ tiếp tục làm huấn luyện viên của Man United. Các nguồn tin của câu lạc bộ khẳng định, đây là "kết luận rõ ràng" và ám chỉ việc gia hạn hợp đồng có thể đang được tiến hành.
Nhưng điều đó không làm lu mờ thực tế rằng, "Quỷ đỏ" đã rất dè dặt trong việc có nên tiếp tục với Ten Hag hay không. Họ thậm chí đã tổ chức các cuộc nói chuyện với ứng viên khác trước khi mùa giải kết thúc. Thomas Tuchel, Mauricio Pochettino, Thomas Frank, Graham Potter, Kieran McKenna và Roberto De Zerbi đều nằm trong danh sách đó.
Điều đó dẫn đến một báo cáo trước trận chung kết FA Cup rằng, Ten Hag sẽ bị sa thải bất kể kết quả trước Man City. Sau chiến thắng có lẽ là lớn nhất với tư cách là huấn luyện viên Man United cho đến nay, Ten Hag nói: "Nếu họ không muốn tôi, tôi sẽ đi nơi khác để giành các danh hiệu vì đó là những gì tôi làm".
Có những khoảnh khắc trong cuộc họp báo sau trận chung kết FA Cup, sự thất vọng của Ten Hag lên đến đỉnh điểm. Và nếu ông thầy người Hà Lan vẫn được tin tưởng vào mùa tới thì điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?
Dưới một hình thức nào đó, Ten Hag sẽ tham gia vào hoạt động chuyển nhượng hè của Man United và bắt đầu chiến dịch mới với tư cách là người quản lý. Nhưng có cảm giác rằng, Ten Hag sẽ bị sa thải bất cứ lúc nào, chỉ cần "Quỷ đỏ" có dấu hiệu bất ổn.
Dù đã khẳng định muốn tập trung dẫn dắt tuyển Anh dự EURO 2024 nhưng Gareth Southgate vẫn chưa thoát khỏi tầm ngắm của Man United. Việc bổ nhiệm Southgate trong hè này thực tế là không thể khi "Quỷ đỏ" sẽ chơi trận giao hữu đầu tiên trước mùa giải với Rosenborg vào ngày 15.7, chỉ 24 giờ sau trận chung kết EURO.
Southgate tỏ ra mơ hồ về tương lai sau giải đấu ở Đức và hợp đồng của ông với Liên đoàn bóng đá Anh (FA) sẽ đáo hạn vào cuối năm nay. Phong độ kém vào đầu mùa giải tới có thể khiến Ten Hag bị sa thải và việc tiếp cận Southgate vào tháng 9 hoặc tháng 10 sẽ trở nên dễ dàng hơn.
Brailsford và Giám đốc thể thao sắp tới Dan Ashworth đều là những người hâm mộ cuồng nhiệt của Southgate. Tuy nhiên, chiến lược gia này đã không quản lý một câu lạc bộ nào kể từ khi bị Middlesbrough sa thải vào năm 2009. Bất chấp một số thành công nhất định khi dẫn dắt "Tam Sư", chắc chắn sẽ có sự phản đối nếu Southgate đặt chân đến Old Trafford.
Tóm lại, việc Ten Hag tiếp tục được tin tưởng không hẳn là mục đích cuối cùng của ban lãnh đạo Man United. Thay vào đó, đây dường như là động thái nhằm xoa dịu dư luận và chờ một thời cơ khác.
Tất nhiên, mọi chuyện sẽ khác nếu ông thầy người Hà Lan giúp "Quỷ đỏ" trở lại đúng hướng với những kết quả tốt trên sân. Ngược lại, sau mỗi trận thua, các tin tức liên quan đến Southgate, Tuchel, Potter, Pochettino và De Zerbi sẽ ngay lập tức xuất hiện.
Phong độ của Man United đã sa sút báo động kể từ khi vô địch Carabao Cup mùa trước vào tháng 2.2023. Họ đã thua hơn 1/3 trong tổng số 74 trận kể từ khi đánh bại Newcastle ở Wembley và xếp thứ 8 tại Premier League mùa trước. Ten Hag sẽ cần một sự thăng tiến lớn nếu muốn loại bỏ hoàn toàn sự nghi ngờ.
