Kịch tính sẽ được đẩy lên cao trào vào cuối tuần này tại Premier League. Đội đầu bảng Arsenal phải hành quân tới Etihad - nơi Manchester City vẫn đang bất bại mùa này. Đây giống như một liều thuốc thử hạng nặng cho tham vọng thực sự của "Pháo thủ".
Thời điểm này mùa trước, The Gunners đang dẫn đầu bảng xếp hạng với 8 điểm hơn Man City. Tuy nhiên, họ lại đánh rơi 15 điểm trong 10 trận tiếp theo, bao gồm thất bại 1-4 trước Man City.
Câu hỏi bây giờ: liệu phiên bản hiện tại có phải là một Arsenal cứng rắn hơn với William Saliba - người vắng mặt trong trận đấu mùa trước và Declan Rice tạo ra sự khác biệt ở hàng tiền vệ?
"Pháo thủ" đã có 8 trận thắng liên tiếp, ghi 33 bàn và chỉ để lọt lưới 4 lần. Trong bối cảnh đó, vẫn có sự nghi ngờ về việc Mikel Arteta thiếu một "số 9" chất lượng. Những cầu thủ khác của Arsenal buộc phải đứng lên đảm nhiệm khâu ghi bàn. Kai Havertz (4 bàn trong 4 trận gần nhất), Bukayo Saka (7 bàn trong 7 trận gần nhất) và Rice (3 bàn trong 5 trận gần nhất).
Arsenal đã thắng 3 trận sân khách gần nhất với tỉ số 6-0, 5-0 và 6-0, nhưng Man City tất nhiên sẽ là một thử thách khác. Arteta sẽ táo bạo đến mức nào khi đối đầu với người thầy cũ Pep Guardiola? Ông hiểu rằng một trận hòa cũng sẽ giúp Arsenal giữ nguyên khoảng cách 1 điểm với Man City. Hay Arteta sẽ nhìn vào cường độ và sự mạo hiểm của Liverpool từng đánh bại Man City tại FA Cup.
Hàng thủ của Arsenal về mặt thống kê là tốt nhất ở Premier League (24 bàn thua). Và trong trận lượt đi tại Emirates, Arsenal đã đánh bại nhà đương kim vô địch với tỉ số tối thiểu. Thế nhưng, đoàn quân Arteta sẽ cần phải tạo ra một màn trình diễn hoàn hảo bởi Man City trên sân nhà luôn là trở ngại lớn.
Liverpool có thể mong đợi vào kết quả hòa giữa Man City với Arsenal, điều này sẽ giúp họ trở lại ngôi đầu nếu đánh bại Brighton. Đoàn quân của Jurgen Klopp luôn ổn định trên sân nhà và một số ngôi sao dính chấn thương cũng sắp trở lại.
So với Arsenal và Man City - 2 đội lọt vào tứ kết Champions League, Liverpool không quá bận tâm đến Europa League. Hãy nhớ rằng Arsenal phải đối đầu với Bayern Munich và Man City gặp Real Madrid. Những trận đấu đó sẽ gây mất tập trung hơn nhiều so với việc gặp Atalanta tại Europa League của The Kop.
Quả thực, có khả năng xảy ra viễn cảnh Arsenal và Man City đụng độ tại bán kết Champions League. Khi đó, những người vui nhất không ai khác ngoài Liverpool.
Nhìn vào lịch thi đấu, Arsenal sẽ gặp khó khăn nhất khi gặp 4 đội trong top 6. Đó là các chuyến làm khách trước Man City, Man United và Tottenham cùng cuộc đụng độ với Aston Villa trên sân nhà.
Trong khi đó, Liverpool phải tới Old Trafford - nơi họ bị loại 3-4 đầy kịch tính tại FA Cup. Tottenham trên sân nhà và Villa sân khách cũng là những thử thách quan trọng với Liverpool, cùng trận derby Merseyside gặp Everton tại Goodison Park.
2 trận tiếp theo của Man City gặp Arsenal và Villa là những thử thách khó khăn nhất. Bên cạnh đó là trận đá bù trên sân Tottenham, nơi họ đã không thắng trong 5 lần ghé thăm gần nhất cho đến khi giành chiến thắng 1-0 tại FA Cup vào đầu mùa giải này.
