“Thirty-Nine” (Ba mươi, chín) xoay quanh ba người bạn là Cha Mi Jo (Son Ye Jin), Jung Chan Young (Jeon Mi Do) và Jang Jo Hee (Kim Ji Hyun). Cả ba người đều đang ở độ tuổi 39 và vẫn chưa kết hôn.
Sau 6 tập phát sóng, những góc khuất đằng sau cuộc sống tưởng chừng như viên mãn của ba cô gái dần được hé lộ. Trong đó, nhân vật Jung Chan Young gây ra nhiều tranh cãi khi vướng vào mối quan hệ tình cảm với Kim Jin Seok (Lee Moo Saeng) - người đàn ông đã có gia đình.
Dù nhiều lần bị Mi Jo nói thẳng vào mặt việc đang làm “người thứ 3”, thế nhưng Chan Young luôn một mực phủ nhận. “Tớ đến trước mà. Tớ quen anh ấy trước cô ta. Thế nên, tớ không phải là người thứ 3. Tớ không ngủ với anh ấy. Từ khi anh ấy kết hôn, chưa ngủ lần nào cả. Đừng kêu bọn tớ ngoại tình nữa” - cô tức giận nói với bạn thân.
Theo đó, Chan Young và Jin Seok từng có chuyện tình đẹp, thế nhưng vì lầm tưởng rằng bản thân đã làm Kang Sun Joo (Song Min Ji) mang thai nên anh quyết định cưới cô làm vợ. Sau đó, dù phát hiện ra Ju Won không phải là con ruột của mình, Jin Seok vẫn không thể can đảm nói ra mà chỉ tiếp tục mối quan hệ nhập nhằng với Chan Young sau lưng vợ. Hôn nhân của Jin Seok và Sun Joo chỉ thực sự kết thúc khi anh biết Chan Young mắc bệnh hiểm nghèo.
Câu chuyện được đẩy lên đỉnh điểm và cũng là cảnh gây tranh cãi nhất trong phim, khi Sun Joo tìm đến trước cửa nhà Chan Young và bị Mi Jo ngăn lại. Không chỉ luôn miệng cầu xin, Mi Jo còn sẵn sàng quỳ gối, chấp nhận để vợ Jin Seok tát, giật tóc và làm mọi điều cô ta muốn để được “nhắm mắt bỏ qua” lần này.
Với Mi Jo, việc giữ khoảnh khắc đẹp cho mẹ của Chan Young khi được nấu cho bạn trai của con gái một bữa ăn, cô không thể phá vỡ. Sự khẩn thiết của Mi Jo khiến Sun Joo phải thốt lên, không biết Chan Young là người như thế nào mà đã khiến cho chồng mình và bạn thân phải làm đến như vậy...
Chính sự bảo vệ quá mức của Mi Jo dành Chan Young khiến phim nhận về nhiều phản ứng trái chiều, khi một số khán giả cho rằng, tác phẩm đang lãng mạn hóa các mối quan hệ ngoài hôn nhân. Bởi lẽ, dù cho có giải thích như thế nào, thì mối quan hệ của Chan Young và Jin Seok cũng là không đúng. Dù không “lên giường” cùng nhau nhưng việc cả hai luôn dành cho nhau những tình cảm đặc biệt là đang đi ngược với đạo đức.
Một số khác cũng cho rằng, trong mối quan hệ này, cả Chan Young, Jin Seok và Sun Joo đều đáng thương và đáng trách. Chan Young đáng thương vì yêu quá mà đánh mất bản thân mình, luôn cố gắng níu kéo một mối quan hệ không có tương lai.
Sun Joo lại bị chê trách vì lừa dối chồng, bỏ lơ con cái trong nhiều năm. Đây cũng chính là lý do cô không nhận được sự quan tâm, tình cảm từ chồng. Còn Jin Seok, anh ích kỷ, thiếu quyết đoán để rồi rốt cuộc cả hai người phụ nữ ở bên cạnh mình không ai được hạnh phúc.
Câu chuyện trong phim dường như cũng là bài học về tình yêu và hôn nhân cho các cô gái. Bởi lẽ, tình yêu vốn không sai, nhưng khi yêu sai đối tượng, thì tình yêu ấy cũng sẽ chỉ là bi kịch mà thôi...
