Lê hội Vua Mai được tổ chức hàng năm vào dịp Rằm tháng Giêng âm lịch tại xã Nam Thái - huyện Nam Đàn (Nghệ An) để tưởng nhớ công đức Vua Mai Thúc Loan cùng các tướng lĩnh của ngài.
Tham gia hội vật năm nay có gần 100 vận động viên không chuyên là các đô vật của các xã trên địa bàn huyện Nam Đàn được chia thành các hạng cân 50-55kg, 60-65kg và trên 70kg.
Những trận đấu vật kịch tính, hấp dẫn của trai làng nhận được nhiều tiếng hò reo, cổ vũ của khán giả. Phần thưởng giành cho người chiến thắng hai đối thủ có khi chỉ là chiếc áo hay món tiền nhỏ của khán giả nhưng ai cũng cảm thấy vui vẻ bởi không khí sôi động những ngày đầu Xuân.
Theo các cụ cao niên, hội vật này bắt nguồn từ những lần tuyển quân của Vua Mai Hắc Đế. Từ thuở thiếu thời, Mai Thúc Loan là cậu bé có sức khỏe hơn người, mười tuổi đã dùng rìu chém hổ, mười bốn tuổi đã quật ngã những tên lính nhà Đường trong hội đấu vật.
Khi trở thành Hoàng đế, ông vẫn giữ nguyên khí phách, tinh thần của một chiến binh thượng võ. Hàng năm vào mùa xuân, Vua Mai cho các vùng tổ chức thi vật, chọn lấy những đô vật khỏe mạnh bổ sung cho quân đội của mình.
Từ đó, đấu vật đã trở thành một tập quán trong các kỳ hội làng, thể hiện tinh thần thượng võ của người dân xứ Nghệ.
Được biết, lễ hội Vua Mai ở huyện Nam Đàn, Nghệ An diễn ra từ ngày 28.2 đến 2.3 (tức 13 đến 15 tháng Giêng âm lịch).
Đến với lễ hội Vua Mai, người dân và du khách được hòa mình trong một không gian văn hóa truyền thống cùng nhiều trò chơi dân gian, múa võ, chọi gà, đẩy gậy, đấu cờ người, bịt mắt bắt vịt…Trong đó, đấu vật là môn thể thao đối kháng được nhiều người ưa thích và tập trung theo dõi, cổ vũ.
