Sau một đêm ngủ trên tàu du lịch trên vịnh Hạ Long, sáng sớm, hai anh Joe và Mel cùng đoàn du khách Mỹ được tàu du lịch đưa đến “cổng” làng chài Vung Viêng – là một cái hang xuyên thuỷ nổi tiếng đẹp giữa biển.
Từ đây, bà con ngư dân cùng thuyền nan chèo bằng tay đưa đoàn vào thăm làng.
Đó là một làng chài thật đặc biệt. Ở đây nước trong xanh và sâu thẳm, xung quanh là núi đá nên quanh năm mặt nước biển lặng như mặt hồ. Joe và Mel cùng đoàn đi khám phá xung quanh làng, trò chuyện với bà con ngư dân bằng thuyền nan và tự chèo kayak.
Làng chài Vung Viêng nằm trên tuyến tham quan số 4 của vịnh Hạ Long. Lâu nay, đây là điểm đến không thể bỏ qua đối với khách nước ngoài, trong đó phần lớn là khách Âu, Mỹ. Làng chài từng là nơi quần cư của khoảng 60 gia đình, với khoảng 300 nhân khẩu, sinh sống trên những căn nhà nổi từ nhiều đời nay.
Từ năm 2014, để bảo vệ vùng lõi vịnh Hạ Long và góp phần đảm bảo đời sống an cư, lạc nghiệp của người dân làng chài, nên Quảng Ninh đã di dời dân trong làng vào khu tái định cư khang trang trên bờ.Tuy nhiên, TP.Hạ Long vẫn cho duy trì các hoạt động nuôi trồng thủy sản, một số ngư dân vẫn ở lại bám biển nên những nét văn hóa của làng chài vẫn còn được lưu giữ.
Du khách có thể thăm quan nhà sinh hoạt cộng đồng ở làng để được khám phá cuộc sống thường nhật của cư dân nơi đây từ bao đời. Bảo tàng có trưng bày tranh ảnh, ngư cụ, cũng như tái hiện các nét văn hóa của tục cưới xin,ma chay, cúng, giỗ...
Ông Tăng Văn Phiến – Giám đốc HTX Vạn Chài – đơn vị quản lý và cung cấp các dịch vụ du lịch tại làng chài Vung Viêng –cho biết, trước khi chưa có dịch COVID-19, bình quân mỗi tháng làng chài đón khoảng 15.000 khách quốc tế.Từ khi được mở cửa đón khách trở lại, số lượng khách tăng dần, nhưng vẫn ở mức thấp –với mỗi tháng chỉ đón khoảng 2.000 khách.
Hơn 2 năm dừng hoạt động vì đại dịch COVID-19, cơ sở vật chất đón khách của làng chài Vung Viêng cũng xuống cấp nghiêm trọng.Hiện, HTX đang phối hợp với một công ty lữ hành để nâng cấp, cải tạo lại bằng nguồn vốn chủ yếu do công ty trên cho vay ưu đãi.
Tuy nhiên, điều mà ông Phiến trăn trở là vấn đề dịch vụ. Đây cũng là thắc mắc, bức xúc của du khách và nếu không có thêm những sản phẩm độc đáo mới thì làng chài Vung Viêng nói riêng, vịnh Hạ Long nói chung sẽ ngày càng mất lợi thế cạnh tranh.
“Nhiều du khách quốc tế chất vấn: tại sao đến đây lại không được bơi, tắm trong khi nước trong xanh lại lặng sóng vì có núi bao quanh?. Một số chủ tàu du lịch, hãng lữ hành nói không thể đi 8 tiếng từ bờ mới ra được đến làng chài rồi muốn tắm, bơi lại phải quay về đảo Titop” – ông Phiến cho biết.
Những năm trước đây, việc thí điểm các sản phẩm như: cùng ngư dân đánh bắt cá, chèo thuyền buồm, đua thuyền rồng đã rất thành công, được du khách đón nhận, nhưng sau đó bị dừng lại.