Chợ Nghĩa Phương được triển khai xây dựng từ tháng 5.2016, hoàn thành năm 2017 trên diện tích gần 4.800m². Công trình gồm các hạng mục chính là nhà lồng với 32 lô sạp, 2 dãy nhà với gần 20 ki-ốt. Công trình có vốn đầu tư gần 5 tỉ đồng từ nguồn kinh phí xã hội hóa, do UBND huyện Tư Nghĩa làm chủ đầu tư.
Theo ghi nhận của phóng viên, chợ xã Nghĩa Phương ngày càng hoang tàn, nhếch nhác, nhiều hạng mục xuống cấp nghiêm trọng. Khu vực nhà lồng không có một tiểu thương nào vào buôn bán, các dãy ki-ốt được người dân tận dụng để chứa củi, nuôi gà. Hệ thống phòng cháy chữa cháy mục nát, hư hỏng. Trong khi đó, hàng chục tiểu thương che lều buôn bán ngoài đường, không chịu vào họp chợ, gây lãng phí rất lớn, mất mỹ quan, ảnh hưởng đến bộ mặt xã nông thôn mới.
Theo các tiểu thương ở đây, nếu vào chợ buôn bán phải trả phí cao, trong khi họ chủ yếu là những người buôn bán nhỏ, nên thuê lô sạp trong chợ Nghĩa Phương buôn bán sẽ không có lãi. Chính vì vậy, một số tiểu thương chấp nhận buôn bán ngoài lề đường.
Chị Thái - tiểu thương ở chợ Nghĩa Phương cho biết, nhiều người buôn bán ngoài lề đường Quốc lộ 1A chứ nhất quyết không chịu vào chợ. Nhiều lần công an xã xuống tuyên truyền, vận động, xử lý thì họ dời đi chỗ khác được vài hôm, rồi vài ngày sau lại tiếp tục quay lại lề đường Quốc lộ 1A gần chợ Nghĩa Phương để buôn bán.
Chợ Nghĩa Phương có 2 dãy ki-ốt và 1 nhà lồng. Điều dễ nhận thấy là thiết kế của chợ khá bất hợp lý. Nằm sát mặt đường quốc lộ là dãy ki-ốt đầu tiên, cách đó khoảng 40m là dãy ki-ốt thứ 2, nằm sâu bên trong là khu vực nhà lồng. Việc thiết kế các dãy ki-ốt với nhà lồng nằm rời rạc sẽ gây khó khăn cho tiểu thương buôn bán.
Chia sẻ với phóng viên, nhiều tiểu thương cho rằng, chợ thiết kế bất hợp lý, các lô sạp, ki-ốt có diện tích hẹp nhưng kinh phí đấu giá quá cao. Tiểu thương phải bỏ ra hơn 30 triệu đồng, đóng một lần để sở hữu một lô 4m² và khoảng 200 triệu cho một ki-ốt trong 20 năm. Trong khi hầu hết các tiểu thương là người buôn bán nhỏ lẻ.
Theo các tiểu thương, ở xã Nghĩa Phương có tới 4 chợ họp ở các thôn, khách phân tán nên mỗi ngày chỉ bán được 200.000 - 300.000 đồng thì tiền đâu mà nộp một lần chừng ấy tiền. Trong khi chợ thì trái đường, ki-ốt chật hẹp.Vì thế, 7 năm qua, các tiểu thương vẫn che lều, bạt buôn bán khu vực sát chợ.
Trao đổi thông tin với phóng viên, ông Võ Danh Ngọc - Chủ tịch UBND xã Nghĩa Phương cho hay, hầu hết các ki - ốt, nhà lồng trong chợ Nghĩa Phương đã được đấu giá thành công. Tuy nhiên sau khi trúng đấu giá, nhiều tiểu thương thấy buôn bán trong chợ không có lãi nên không vào chợ buôn bán, dẫn đến chợ không đông đúc như kỳ vọng. Riêng hệ thống phòng cháy chữa cháy xuống cấp, xã đang chỉ đạo các đơn vị tìm hướng khắc phục.
