Cuốn sách là những phác thảo chân dung của 35 nhân vật nổi tiếng thế giới trên nhiều lĩnh vực chính trị, khoa học, văn hóa… cùng 3 bút ký của tác giả về nước Nga với đêm trắng bên bờ Neva, thăm điền trang của dòng họ bá tước Tolstoy và Moscow trong niềm nhớ. Trên 20 năm chuyên viết về vấn đề quốc tế của Báo Hà Nội Mới, Trần Thu Hằng đã tạo ra dấu ấn riêng cho mình với một góc nhìn và giọng điệu riêng - điều thiết yếu để làm nên một bài báo hay.
Như GS-TS Đỗ Quang Hưng trong lời giới thiệu sách có viết: “Trần Thu Hằng đã thực sự dành tất cả tâm sức, khả năng nghề nghiệp của mình cho thể loại chân dung nhân vật… Nói không quá, chị đã có thể coi như một nhà văn nào đó trước đây chuyên viết thể loại feuilleton (chuyện đăng thường kỳ trên báo ngày), chỉ khác đây là chuyên mục chân dung nhân vật”.
Trong thời công nghệ số hôm nay, khi mọi sự khó cứ “google” là ra, thì viết về các nhân vật nổi tiếng vừa dễ vừa khó. Dễ vì nguồn tư liệu dồi dào và phong phú, khó vì với những gương mặt quá quen viết sao đây để không nhàm chán, để cuốn hút độc giả, đem lại cho người đọc không chỉ là thông tin mà hơn thế là sự kiến giải, là một góc nhìn hay nhiều góc từ các lăng kính khác nhau để soi sáng làm nổi bật hồn, cốt của nhân vật. Trần Thu Hằng đã làm được điều đó, có thể nhắc tới những bài hay trong sách như “Sergey Korolev - người mở đường tới những vì sao”, “Neil Armstrong và bước chân thế kỷ”, “Mikhail Kalashinikov - cha đẻ của AK-47”, “Galina Brezhneva - yêu và sống”, “Issac Levitan - danh họa của thiên nhiên Nga”, “Audrey Hepburn - tinh tế và thanh lịch”…
Khiêm tốn đưa vào phần phụ lục, nhưng ba bài bút ký về nước Nga của tác giả lôi cuốn người xem bởi cảm xúc rất đằm thắm với nhiều hương vị khác nhau - một chút lãng mạn, một chút bùi ngùi, một chút thầm hỏi về nhân dạng văn hóa của mỗi con người…
Trần Thu Hằng chăm chút rất kỹ lưỡng cho đứa con tinh thần của mình, không chỉ từ cách viết mà còn chọn ảnh sao cho thể hiện đúng tính cách nhân vật, rồi khâu thiết kế, chế bản, in ấn, để cuốn sách thực sự ấn tượng cả nội dung và hình thức. Đơn giản vì Hằng rất yêu nhân vật của mình.
