Cầu an và dâng sao giải hạn là hai hình thức có tính chất hoàn toàn khác nhau. Theo Đại đức Thích Tuệ Nhật - Phó Thư ký kiêm Phó Văn phòng, Ban Hướng dẫn Phật tử Trung ương, Giáo hội Phật giáo Việt Nam - nhiều người quan niệm, dâng sao giải hạn là dâng lễ vật và tụng kinh để tai qua nạn khỏi. Tuy nhiên, nếu chỉ dừng lại ở đó thì người đi dâng sao mới chỉ hiểu một phần rất nhỏ.
Giống với dâng sao giải hạn, người làm lễ cầu an cũng đọc tên tuổi, địa chỉ trên sớ và tụng kinh trước ban Phật. Thậm chí, một số chùa còn tạo điều kiện cho người dân yên tâm bằng cách đọc sớ to và rõ ràng để người đến làm lễ nghe rõ hơn. Bên cạnh đó, các sư thầy thực hiện lễ cầu an còn khuyến khích người dân phải biết tu nhân tích đức, bỏ điều ác, làm điều lành, biết trau dồi trí tuệ, phát huy công việc của mình, sống hoà hợp với mọi người...
Những năm gần đây, Phật giáo có mở đàn Dược Sư. Dược Sư là tên của một vị Phật, cho thuốc để nhân dân chữa bệnh. Đàn Dược Sư được mở ra với mục đích cầu một năm sức khoẻ, bình an, chữa lành bệnh tật cho mọi người qua các phương pháp của Phật Dược sư – về mặt tâm linh.
Đàn Dược Sư có ý nghĩa là tạo công đức, chuyển hoá tâm thức con người, sự phấn đấu nỗ lực, bỏ điều ác, làm thiện, phát triển trí tuệ công việc và sự nghiệp thì mới gặt hái được thành công. Nói dễ hiểu là có trồng nhân thì mời gặt quả.
Đại đức Thích Tuệ Nhật cũng cho biết thêm, có những điều mà Phật giáo ảnh hưởng đến dân gian, nhưng cũng có những điều dân gian ảnh hưởng ngược trở lại Phật giáo. Trong quá trình du nhập từ Ấn Độ vào Việt Nam, Phật giáo hoà nhập với bản sắc văn hoá, tín ngưỡng, phong tục của Việt Nam để đáp ứng nhu cầu tâm tư nguyện vọng của người Việt Nam. Theo Phật giáo gốc, dâng sao giải hạn hoàn toàn không xuất hiện.
Tại một số chùa, đầu tiên người dân đến viết sớ cầu an và dâng sao giải hạn chung một tờ sớ. Sớ đó sẽ cầu an và vẫn có dâng sao giải hạn. Sau này, khi mọi người đã quen và hiểu, các thầy sẽ tiết chế lại trở thành lễ cầu an. Bởi lễ cầu an là nghi lễ thuộc về Phật giáo. Lễ cầu an sẽ đem lại năng lực an lành của chư Phật, của Bồ Tát, của quý thầy tu tập, của từng người để dâng lên đức Phật mong Phật bảo vệ, che chở. Khi thực hiện lễ cầu an, đồng nghĩa với việc hướng đến điều an lành, sống theo lời Phật dạy.
