Hư cấu trên nền hiện thực
Bộ phim xoay quanh Seong Gi-Hun, một kẻ thất bại thuộc tầng đáy của xã hội, sống ăn bám mẹ già, nghiện cược đua ngựa và nợ tiền xã hội đen. Người vợ cũ và con gái đã bỏ đi cùng chồng mới sắp ra nước ngoài. Trong một lần túng quẫn, Gi-Hun đã tham gia vào trò chơi sinh tử cùng 455 người khác.
Tất cả người chơi phải vượt qua 6 trò chơi truyền thống; người bị loại sẽ phải chết, người thắng còn sống sót sẽ nhận số tiền tương ứng với số người bị loại; mỗi người đáng giá 100 triệu Won, người cuối cùng còn sống sẽ nhận được số tiền 45,6 tỉ Won. Cho đến cuối cùng,
Gi-Hun trở thành người chiến thắng sau khi hạ sát chính người bạn thuở thơ ấu Sang Woo. Anh trở về nhà với gánh nặng tội lỗi chỉ để nhận ra người mẹ già đã ra đi trong cái lạnh.
Mặc dù chỉ là hư cấu, nội dung phim mang nhiều chi tiết chỉ trích cuộc sống hiện đại như: Sự phân hóa giàu nghèo to lớn, bất công xã hội, mổ cướp nội tạng, nô lệ hiện đại… Nhân tính của con người được khai thác đến tận cùng trong sự sống và cái chết. Qua đó, bối cảnh phim hiện thực hóa ‘thuyết âm mưu’ về tầng lớp giàu có trên thế giới đang cải tổ lại bộ máy xã hội để vĩnh viễn chiếm đoạt quyền lực.
Trong phim phân chia ‘đẳng cấp’ của con người làm ba loại: Tầng lớp đặc quyền, là những kẻ đeo mặt nạ thú, tượng trưng cho quyền lực, địa vị, tiền bạc. Họ có quyền chi phối mạng sống của những kẻ khác trong trò chơi; Tầng lớp được ban cho đặc quyền, là những kẻ đeo mặt nạ nghe lệnh và phục vụ cho những kẻ quyền lực. Họ có đặc quyền được sát sinh và đó cũng là nhiệm vụ của họ. Địa vị của họ sẽ luôn được đảm bảo miễn là họ vẫn tuân theo mệnh lệnh của tổ chức; Tầng lớp không có đặc quyền, là những người chơi, họ phải tự giết lẫn nhau để sinh tồn. Cái chết của họ dùng để mua vui cho tầng lớn đặc quyền.
Giàu kịch tính
Mỗi một tập phim đều chứa đựng sự kịch tính mạnh mẽ khiến khán giả không thể ngừng xem cho đến phút cuối. Sức cuốn hút của phim không chỉ thể hiện qua bạo lực hay cái chết mà còn là niềm tin vào tình người của nhân vật Gi-Hun sau khi trải qua mọi mặt tối của nhân tính.
Tập cuối, Gi-Hun gặp lại ông già bị ung thư não đã thua anh trong trò chơi bi. Hóa ra, ông chính là người tổ chức trò chơi và đã ‘tha chết’ cho anh như sự ban ơn vì đã mua vui cho ông trong thời gian ngắn ngủi còn sót lại của cuộc đời.
Sau đó, anh dùng tiền để giúp đỡ gia đình của những người thân thiết với anh trong trò chơi. Cuối phim, Gi-Hun đã không lên máy bay để đi ra nước ngoài thăm con gái, đánh dấu sự trở lại của nhân vật này vào mùa sau của phim.
“Squid Game”đã chiếm được cảm tình của khán giả Âu Mỹ, phần vì các trò chơi trong phim rất giống với các trò chơi con trẻ rất thịnh hành tại phương Tây. Đây hẳn là một chiến lược rất rõ ràng của nhà sản xuất nhằm truyền bá sản phẩm thông qua sự đồng nhất văn hóa. Đặc biệt là những người trung niên trở lên đã từng rất quen thuộc với những trò này khiến cho khoảng cách giữa các thế hệ được nối gần và cả gia đình có thể cùng chia sẻ niềm vui qua xem phim.
Bộ phim chỉ trở nên khét tiếng sau khi giới trẻ bắt đầu bắt chước trò chơi theo trào lưu với phiên bản bạo lực hơn. Điều này là một điểm trừ nhưng có thể ngăn chặn thông qua các hình thức hạn chế cộng đồng và tuyên truyền xã hội.
Chỉ mới cách đây 2 năm, bộ phim “Parasite” (Ký sinh trùng) (2019) của đạo diễn Hàn Quốc Bong Joon-Ho đã ‘làm mưa làm gió’ tại giới điện ảnh phương Tây. Thì nay, “Squid Game” lại một lần nữa làm cho khán giả trời Tây phải ‘nhốn nháo’ để thưởng thức cho được sản phẩm xứ kim chi một lần cho biết. Từ đó, một làn sóng Hàn Quốc mới đang chuẩn bị tiến vào thị trường Âu Mỹ mà Netflix là nền tảng đang dẫn đầu xu hướng đó. Các bộ phim truyền hình Hàn Quốc sắp chiếu như “The Myth” (Truyền thuyết), “The Devil Judge” (Thẩm phán tà ác), “Beyond Evil” (Hơn cả quỷ dữ), “My Name” (Tên tôi)… đều có điểm chung là diễn viên Hàn với các pha hành động võ thuật, bắn súng và các cảnh cháy nổ đậm chất Mỹ nhưng vẫn mang đặc trưng của điện ảnh xứ kim chi.
