"Sóng ở đáy sông" là một trong những tác phẩm làm nên tên tuổi của NSND Xuân Bắc. Phim chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của nhà văn Lê Lựu, do đạo diễn Phi Đức Tiến "cầm trịch" và phát sóng lần đầu năm 2000.
Xem phim, khán giả ấn tượng với nhân vật chính Núi do NSND Xuân Bắc thủ vai. Đó là một chàng trai vốn hiền lành, chân chất nhưng phải trở nên gai góc, thậm chí sa ngã sau bao sóng gió vùi dập. Cuối cùng, anh lựa chọn hoàn lương, bước vào hành trình làm lại cuộc đời.
Nhân vật Núi được Xuân Bắc thể hiện xuất sắc trong phim, từng lấy đi tiếng cười và nước mắt của bao lứa khán giả. Ít ai biết rằng, nhân vật này vốn ban đầu không thuộc về Xuân Bắc.
Chia sẻ với Lao Động, Xuân Bắc cho biết: "Hồi đó, tôi không biết đến kịch bản "Sóng ở đáy sông", cũng không nằm trong danh sách diễn viên đóng phim.
Lúc ấy có một đàn anh trong nghề tìm kiếm diễn viên, tôi chỉ nhiệt tình giúp đỡ. Tôi đưa anh ấy sang nhà Thu Hường cùng lớp để mời cô ấy đóng vai Hiền - mối tình đầu của Núi".
Xuân Bắc kể, mọi việc xong xuôi, anh chỉ vui vì giúp được mọi người chứ không nghĩ ngợi nhiều. Hai tuần sau, anh bất ngờ được đàn anh nọ gọi xuống Hải Phòng để thử vai chính với lý do: "Anh giới thiệu chú với đạo diễn, vì thấy chú nhiệt tình và cũng hợp vai".
Chính sự tình cờ đó đã khiến Xuân Bắc có cơ hội diễn vai chính ấn tượng trong sự nghiệp.
Khi đó, nam chính ban đầu đã bỏ vai sau 9 ngày vào đoàn. Khi bất ngờ thế chỗ, Xuân Bắc được đưa 10 tập kịch bản. Anh nói: "Tôi ngồi đọc từ 10h sáng đến 5h chiều, được 6 tập thì chú Tiến đưa tôi đi giới thiệu với mọi người rằng đây là thằng Núi mới.
Lúc đó, mọi người chưa biết tôi là ai, chỉ khen tôi may mắn khi lấy được vai diễn này".
Tuổi trẻ tự tin, Xuân Bắc cũng vỗ ngực tự nhận đoàn phim may mắn khi có được mình - một người hiểu kịch bản và nhân vật.
Vai diễn thực sự đem lại thành công cho Xuân Bắc và cả ekip "Sóng ở đáy sông". Bộ phim được xem là tác phẩm kinh điển đầu những năm 2000, ghi dấu ấn mạnh mẽ trong lòng khán giả qua bao thế hệ.
Khác với "Sóng ở đáy sông", Xuân Bắc đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng để góp mặt trong "12A và 4H" - tác phẩm đầu tiên trong sự nghiệp của anh.
Xuân Bắc chia sẻ: "Năm 1995, tôi mới vào đại học 1 năm. Tôi bắt đầu tập võ, tập xà, chạy bộ để đủ thể lực đóng vai Long Phủi - một người từng đánh nhau, đi tù rồi về học tiếp lớp 12. Nhưng đến nơi, đạo diễn bảo vóc dáng thì được mà mặt non quá, không hợp vai".
Sau đó, Xuân Bắc được đạo diễn Bùi Thạc Chuyên giao cho vai Thiện trong phim. Sau này khi nhắc lại, đạo diễn còn rất tâm đắc với quyết định chọn nam nghệ sĩ.
Anh kể thêm: "Hồi đó, đạo diễn bảo tôi phải học chăm chỉ, cái gì không biết thì phải hỏi, vì hỏi là cách học tốt nhất. Tôi nghe theo, ngày nào cũng hỏi về mọi thứ mà tôi thực sự không biết.
Nhưng đến ngày thứ 3, vừa nhìn thấy tôi đến gần set quay, anh Chuyên đã xua tay quát 'Cậu này lui ra chỗ khác cho người ta làm việc'. Dù là học thật, không phải hỏi phá đám nhưng vì hỏi nhiều quá, các anh quả thật không thể làm việc", NSND Xuân Bắc cười nói.
Cho đến hiện tại, sau gần 30 năm hoạt động trong nghề, NSND Xuân Bắc đã đạt nhiều thành tựu ấn tượng, được đông đảo công chúng yêu mến, đón nhận.
NSND Xuân Bắc bày tỏ quan niệm: "Cơ hội không tự nhiên đến với bất kỳ ai, mỗi người phải biết tự nắm bắt và tạo ra cơ hội. Đồng thời, đừng bao giờ để từng phút giây tuổi trẻ trôi qua lãng phí, và thành quả đạt được sẽ xứng đáng với công sức, nỗ lực bỏ ra".
