Tại Hàn Quốc, nghĩa vụ quân sự là bắt buộc đối với nam giới. Cụ thể, nam thanh niên khi đủ 18 tuổi sẽ bắt buộc phải ghi danh nhập ngũ và đến năm 19 tuổi sẽ đi khám sức khỏe quân sự. Sau khi khám, nếu đủ điều kiện sức khỏe đi nghĩa vụ quân sự thì các nam thanh niên sẽ có 2 lựa chọn: Một là lựa chọn đi thực hiện nghĩa vụ quân sự luôn hoặc tạm hoãn có thời hạn. Thời gian nhập ngũ sẽ là từ 18 - 22 tháng tùy vào đơn vị quân sự.
Một số trường hợp đặc biệt sẽ được miễn quân sự như: người tàn tật, không đủ điều kiện sức khỏe, người có vấn đề về thần kinh, không có khả năng lao động hay mắc các vấn đề về bệnh truyền nhiễm… Vận động viên giành Huy chương Vàng tại ASIAD hoặc Olympic cũng được miễn nghĩa vụ quân sự. Tuy nhiên, những vận động viên này vẫn cần phải trải qua một đợt huấn luyện quân sự tập trung kéo dài 4 tuần.
Trong quá khứ, từng có những sao nam đã cố gắng trốn tránh thực hiện nghĩa vụ quân sự bắt buộc. Họ tìm mọi cách để duy trì thời hạn tạm hoãn hoặc để không đủ điều kiện nhập ngũ. Thậm chí một số còn tìm đến nhiều phương thức tiêu cực như làm bị thương, làm giả hồ sơ bệnh án,...
Ca sĩ Yoo Seung Joon (còn gọi là Steve Yoo) được xem là vết nhơ của giới giải trí Hàn. Năm 2002, ngay khi có lệnh nhập ngũ, nam ca sĩ sinh năm 1976 tìm mọi cách chối bỏ tư cách công dân Hàn để nhập tịch Mỹ. Hành động của Steve Yoo bị công chúng lên án dữ dội.
Sự việc khiến anh bị cấm vĩnh viễn không được nhập cư vào Hàn. Suốt 13 năm sống ở đất khách xứ người, Yoo Seung Joon chưa từng biện minh hay xin lỗi cho hành vi. Theo Daum, chỉ đến khi bị đánh thuế thu nhập tại Los Angeles lẫn Trung Quốc quá cao, gặp khó khăn vất vả về kinh tế tài chính thì vào năm 2015, qua một kênh truyền hình ở Hong Kong, anh quỳ gối hối lỗi và tha thiết mong cơ quan chính phủ Hàn gỡ bỏ lệnh cấm nhập cư.Tuy nhiên đã 20 năm đã trôi qua, nam ca sĩ chưa một lần được trở về quê cha đất tổ.
Rapper, MC Mong (tên thật là Shin Dong Hyun) từng gây phẫn nộ khi trì hoãn nghĩa vụ quân sự đến 7 lần. Hết đưa ra lý do bận lưu diễn nước ngoài, tu nghiệp, bị thương, Mong còn cố tình nhổ 12 chiếc răng để bị đánh trượt khỏi kỳ xét tuyển nhập ngũ (theo luật, công dân mất 9 chiếc răng hàm sẽ được miễn gia nhập quân đội).
Sau khi bị phanh phui gian dối, nam MC phải hầu tòa nhiều lần, bị phán quyết 6 tháng tù giam, 1 năm quản chế… Sau thi hành án, anh bị cấm xuất hiện trong những chương trình truyền hình một thời gian.
3 nam diễn viên đình đám, Song Seung Hun (phim “Trái tim mùa thu”), Jang Hyuk (Cô gái mưu trí) và Han Jae Suk (Giày thủy tinh) cũng từng dính bê bối vì nhiều lần trốn nhập ngũ. Được gọi đi tham gia nghĩa vụ quân sự ở đỉnh cao sự nghiệp, cả 3 nhiều lần cáo ốm, nộp hồ sơ bệnh án giả để được miễn trừ. Quân đội Hàn sau đó đã phái người kiểm tra sức khỏe thể chất tại chỗ và bắt xung quân. Vấp làn sóng phẫn nộ, trước ngày lên đường, cả ba phải họp báo xin lỗi.
Bên cạnh đó, nhiều sao Hàn khác trong thời hạn nhập ngũ cũng vi phạm kỷ luật và vấp phải làn sóng chỉ trích của công chúng. Ví dụ như Bi Rain tự ý ra ngoài hẹn hò Kim Tae Hee; Park Yoo Chun bị 4 cô gái tố cáo tấn công tình dục lúc làm phục vụ cộng đồng tại văn phòng quận Gangnam, Seoul; Ca sĩ Se7en và Sangchu đi “massage người lớn” khi đang thực hiện nhiệm vụ; PSY phải vào quân đội đến 2 lần vì bị phát hiện chểnh mảng việc làm, tranh thủ tiếp thị MV trong thời hạn đi lính…
Nhóm nhạc toàn cầu BTS hiện cũng đang trở thành đối tượng quan tâm của công chúng khi nhắc tới nghĩa vụ quân sự. Sở hữu lượng fan đông đảo, nhiều thành tích “khủng” và thu về lợi nhuận khổng lồ, có thể nói, việc các thành viên BTS nhập ngũ sẽ là một thiệt hại lớn cho ngành giải trí Hàn Quốc.
BTS đã từng được gia hạn thêm thời gian tạm hoãn nhập ngũ đến khi các thành viên 30 tuổi vì đạt Huân chương văn hóa năm 2018. Tuy nhiên, thành viên lớn tuổi nhất BTS, Jin năm nay sẽ tròn 30 tuổi. Nếu không có gì thay đổi, anh cả BTS sẽ là thành viên đầu tiên của nhóm tham gia nghĩa vụ quân sự.
