Chỉ sau 3 ngày công chiếu chính thức, Joker đã kiếm về 234 triệu USD trên toàn cầu, vượt xa dự đoán ban đầu của đoàn làm phim. Cụ thể, Joker là bộ phim có doanh thu mở màn cao nhất tháng 10 trên thị trường Bắc Mỹ, Hàn Quốc và Nhật Bản.
Bên cạnh những lời khen có cánh, nhiều chuyên gia cũng bày tỏ lo ngại về khả năng kích động bạo lực của bộ phim và cho rằng Joker không hay đến thế. Nhà văn và nhà phê bình phim người Anh, Peter Bradshaw đã nhận xét: "Joker 2019 chính là bộ phim đáng thất vọng nhất năm".
Bộ phim mở ra với khung cảnh những năm 1981 của một Gotham ngập trong rác. Đây là một hình ảnh ẩn dụ. Rác ngày càng chồng chất với không một giải pháp nào thể hiện sự yếu kém và tha hóa của bộ máy quản lý thành phố.
Với sự gia tăng của rác, thành phố xuất hiện những con chuột khổng lồ, cũng giống như sự tha hóa của thành phố sẽ sản sinh ra những kẻ điên và máu lạnh như Joker sau này.
Nửa đầu phim trôi qua khá chậm rãi với sự đè nén về hiện thực được vạch ra. Không hề có những cảnh hào nhoáng đậm chất Joker như “The Dark Night”, đầu phim chỉ có những đấu tranh về tâm lý của nhân vật chính.
Những biến cố trong cuộc đời của Arthur quá gần gũi và khiến ta chấp nhận việc hắn tha hóa. Để rồi vào phần sau của phim, ta sẽ được chứng kiến cảnh hắn hưng phấn đến nhảy múa trong nhà vệ sinh sau khi giết chết 3 người trên chuyến tàu điện ngầm – sự kiện đánh dấu bước chuyển mình của Athur thành “siêu ác nhân” Joker.
Có lẽ nhà làm phim không hề có ý tôn vinh Arthur và những điều hắn làm. Nhưng sự gần gũi, chân thật trong phim và diễn xuất đỉnh cao của Joaquin Phoenix khiến nhiều người lầm tưởng rằng những điều Joker làm là hoàn toàn đúng đắn. Nhiều chuyên gia và khán giả tỏ ra khá e ngại sau khi xem xong bộ phim.
Theo Brian Lowry, nhà báo và đồng thời là nhà phê bình của tờ CNN, "Joker hay Taxi Driver đều đi kèm với những rủi ro không được chào đón. Nó có liên kết trực tiếp tới vụ xả xúng ở Aurora năm 2012 hay ám sát Tổng thống Reagan vào năm 1981".
"Bộ phim tạo ra một con quái vật, đồng thời nhấn mạnh và khơi gợi sự đồng cảm không cần thiết cho hắn. Điều này đã vượt xa những gì được thể hiện trong truyện tranh", ông nói thêm.
Đồng tình với quan điểm này, khán giả Vũ Đình Sơn chia sẻ: “Nếu bạn đi xem vì nhân vật Joker thì sẽ thấy thất vọng. Joker chỉ nên xuất hiện trong cùng một phim với Batman. Còn nếu đứng một mình thì không khác gì tuyên truyền cho những thành phần thất bại của xã hội, nâng tầm cái ác cả”.
