"Bức tường sống"
Các lực lượng Nga và Ukraina đã đụng độ khốc liệt trong khu vực kể từ tháng 7.2022. Quân đội Nga đang quyết tâm kiểm soát các khu vực Donetsk và Lugansk ở phía đông Ukraina, được gọi chung là Donbass.
Trận chiến giành Bakhmut rất tốn kém. Giao tranh dữ dội trong những tháng mùa hè và các cuộc đụng độ gần đây ngày càng dữ dội hơn giữa các lực lượng Nga và Ukraina quanh Bakhmut và thị trấn khai thác muối Soledar gần đó.
Bakhmut, có dân số trước xung đột là 70.000 người. Theo Ukrainska Pravda, 90% cư dân Bakhmut đã chạy trốn, với vài nghìn người vẫn là mục tiêu của hỏa lực hàng ngày.
Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky đã mô tả tình hình ở tiền tuyến ở Bakhmut là "rất khó khăn", nhưng cho đến nay, Nga chưa có bất kỳ bước tiến chiến lược nào quanh thành phố.
Thành phố cũng trở thành một biểu tượng quan trọng trong nỗ lực của Ukraina. "Giữ vững Bakhmut" đã trở thành lời kêu gọi toàn quốc với binh sĩ Ukraina, những người ủng hộ và cả Tổng thống Zelensky. Ngăn chặn mất thành phố sau đó là chìa khóa cho tinh thần quân đội Ukraina trong chiến sự.
Nhiều nhà phân tích cho rằng, bản thân Bakhmut có ít giá trị về mặt chiến lược, nhưng các chuyên gia cũng tin rằng Nga sẽ sử dụng thành phố như một bước đệm hướng tới mục tiêu chiếm toàn bộ vùng Donbass.
Các quan chức Kiev nhận định, mục tiêu của Mátxcơva là chiếm Donetsk và Lugansk trong mùa xuân. Anton Gerashchenko - cố vấn của Bộ trưởng Nội vụ Ukraina - nói với Newsweek ngày 17.2 rằng, Bakhmut là "bức tường sống", trong đó việc bảo vệ thành công thành phố có thể giúp Ukraina ở tình thế thuận lợi cho phát động một cuộc phản công.
Ông Gerashchenko nói thêm, Bakhmut có "giá trị biểu tượng to lớn" với Nga.
Thắng lợi biểu tượng
Nếu chiếm được Bakhmut, đây sẽ là chiến thắng lớn đầu tiên của Nga kể từ mùa hè năm 2022. Đó là điều mà Nga đang hết sức hy vọng đạt được, các chuyên gia nói với Newsweek.
"Việc Bakhmut thất trận có tầm quan trọng chiến lược giới hạn nhưng mang tính biểu tượng cao" - Alex Kokcharov, nhà phân tích rủi ro có trụ sở tại London, chuyên nghiên cứu về Nga và Ukraina, chia sẻ.
Ông Kokcharov phân tích, nếu người Nga chiếm được Bakhmut, tiền tuyến sẽ di chuyển về phía tây, gần Slovyansk và Kramatorsk, gây nguy hiểm hơn nữa cho các vị trí của Ukraina ở phía bắc Donetsk.
Ivan Klyszcz - nhà nghiên cứu của Trung tâm Quốc phòng và An ninh Quốc tế, tổ chức tư vấn có trụ sở tại Estonia, cho rằng, điều này sẽ phụ thuộc rất nhiều vào việc liệu Nga có "xây dựng được động lực" từ Bakhmut hay không.
"Bakhmut có thể bị chiếm, nhưng nếu Nga không nắm lấy chiến thắng, lực lượng vũ trang Ukraina có thể chiếm lại thành phố không lâu sau đó như đã từng xảy ra ở Severodonetsk" - ông nói.
Khi phát động "chiến dịch quân sự đặc biệt" ở Ukraina, Tổng thống Nga Vladimir Putin cho biết, một trong những mục tiêu chính của ông là "giải phóng" Donbass - khu vực ly khai ở đông nam Ukraina.
Một phái viên Nga cũng nói rằng việc giành Bakhmut sẽ quyết định tiến trình của cuộc chiến. Thành phố đóng vai trò là trung tâm khu vực với các đường cao tốc dẫn đến các thành phố chiến lược ở Donbass như Kramatorsk và Slovyansk.
Dmitry Polyanskiy - phó đại diện thường trực thứ nhất của Nga tại Liên Hợp Quốc, nói với Newsweek rằng, nước này không thể đạt được mục tiêu mà ông Putin đặt ra ở Ukraina trừ khi chiếm được Bakhmut.
"Tôi biết rằng không có cách nào giải phóng Donbass nếu không chiếm được Bakhmut" - ông Polyanskiy nói.
Nhà ngoại giao Nga mô tả thành phố là một "pháo đài" là "một phần của tuyến phòng thủ kiên cố".
"Đó không chỉ là một thành phố đơn giản. Đó là thành phố có những đường hầm và công sự dài dưới lòng đất. Đó là lý do rất khó để chiếm được pháo đài này, nhưng tôi chắc chắn rằng chúng tôi sẽ làm được" - ông nói.
Trong khi đó, tại cuộc họp báo với Thủ tướng Thụy Điển Ulf Kristersson ngày 15.2, Tổng thống Ukraina nói rằng tình hình gần Bakhmut "khó khăn nhất" trên tiền tuyến nhưng quân đội nước này đang "kiên quyết" đẩy lùi bước tiến của Nga.
"Thật không dễ dàng cho những người lính của chúng tôi ở phía đông nhưng họ không vô cớ gọi đó là "pháo đài Bakhmut" - nhà lãnh đạo Ukraina nói.
