Một trong những nguyên nhân chính gây ra vụ giẫm đạp chết người ở Itaewon, Hàn Quốc là do đám đông khổng lồ, mất kiểm soát. Khoảng 100.000 người đã chen chúc trên những con phố chật hẹp, quán bar, nhà hàng trong khu phố để tổ chức lễ Halloween.
Ký ức đen tối
Với lịch sử lâu đời là một quận nơi người Hàn Quốc và người nước ngoài sống đan xen, ở Itaewon đã xảy ra một số sự cố lớn trong những năm qua.
Đầu tiên phải kể đến vụ việc 2 thanh niên người Mỹ gốc Hàn đã cấu kết và đâm chết một sinh viên đại học Hàn Quốc trong nhà vệ sinh bên trong nhà hàng Burger King ở Itaewon năm 1997.
Các nghi phạm lúc bấy giờ được xác định là Arthur Patterson (17 tuổi) và Edward Lee (18 tuổi). Đến năm 2017, Tòa án Tối cao Hàn Quốc đã tuyên án 20 năm tù giam đối với Patterson, người trực tiếp đâm chết nạn nhân sau đó bỏ trốn sang Mỹ và bị dẫn độ về thủ đô Seoul (Hàn Quốc) với sự hợp tác của Cơ quan thực thi pháp luật Mỹ.
Năm 2020, khi SAR-CoV-2 là tâm điểm chú ý của cả thế giới, làn sóng COVID-19 đã lây truyền mạnh mẽ ở khu vực Itaewon. Theo đó, vào tháng 5.2020, bệnh nhân COVID-19 thứ 66 của Hàn Quốc đã đến 5 câu lạc bộ và quán bar ở Itaewon. Trường hợp này đã lây nhiễm chéo gây ra hàng chục ca dương tính mới ở quốc gia này. Chỉ trong 3 ngày sau đó, chính quyền thủ đô Seoul đã cấm tất cả các câu lạc bộ và quán bar trong thành phố.
Trong vài năm trở lại đây, việc tụ tập ở Itaewon đã trở nên phổ biến hơn bao giờ hết. Khác với một số khu vực yên bình của thành phố, một số đường phố ở Itaewon mở cửa đón khách và không khí luôn nhộn nhịp đến tận đêm khuya hầu như vào tất cả các buổi tối trong tuần.
Thảm kịch Halloween xảy ra vào một trong nhưng “mùa” cao điểm lễ hội trong năm. Trước đó, cảnh sát địa phương và các trạm cứu hỏa luôn trong tình trạng “cảnh giác cao độ”.
Itaewon – không gian đa văn hóa
Nhiều người đặt câu hỏi tại sao Itaewon lại được “cú đêm” yêu thích đến vậy, và làm thế nào mà quận Yongsan ở trung tâm Seoul có thể duy trì “di sản” này trong nhiều thập kỷ qua?
Cùng với Gangnam, Hongdae và Jamsil, Itaewon là một trong những điểm nóng ở Seoul. Tuy nhiên, ở Itaewon có thêm một điều đặc biệt là không gian đa văn hóa ngay giữa lòng thủ đô. Với một số người, khu vực này thậm chí là nơi giao thoa văn hóa của rất nhiều quốc gia khác nhau trên thế giới.
Itaewon “đa văn hóa” chủ yếu đến từ vị trí của nó: Gần với Nhà tù Yongsan – một căn cứ quân sự của Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc. Trước năm 2017, nơi đây thường xuyên có lính Mỹ đóng quân, cũng vì lẽ đó, Itaewon trở thành khu thương mại nói tiếng Anh cũng như tụ điểm giải trí ngay bên ngoài căn cứ.
Một lý do khác nữa là công dân nước ngoài sinh sống ở quận Yongsan rất đông đúc. Khu vực kinh doanh chính của Itaewon nằm trong khu Itaewon-dong có số lượng người nước ngoài cao thứ hai trong quận, chỉ sau Hannam-dong ngay liền kề - nơi có nhiều đại sứ quán và lãnh sự quán.
Theo The Korea Times, tính đến năm 2020, có hơn 19.000 công dân nước ngoài đang sống ở quận Yongsang. Tuy nhiên, Hannam-dong là khu dân cư còn Itaewon-dong chủ yếu là khu vực thương mại nên Itaewon được biết đến như một trung tâm giải trí.
Dẫn lời Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Yongsan, Kim Chun-soo, The Korea Times cho biết, lý do lớn nhất khiến Itaewon nổi tiếng lâu năm là ý nghĩa lịch sử sâu xa của nó đối với đất nước.
Nằm cách Cổng Sungnyemun vài kilomet về phía nam - một trong bốn cổng lớn từng bảo vệ các cung điện hoàng gia ở trung tâm Seoul từ bốn hướng khác nhau trong suốt thời kỳ Joseon - Itaewon đã kết nối du khách, thương gia, quan chức chính phủ và sứ thần nước ngoài từ Sungnyemun đến Sông Hàn cách khu vực này vài kilomet về phía nam.
