Những vũ khí kỳ lạ nhất trong lịch sử - Kỳ 1: Xe tăng quả dưa khổng lồ của Liên Xô
Những vũ khí kỳ lạ nhất trong lịch sử - Kỳ 2: Xe mang bom liều chết kỳ quái của Anh
Lịch sử phát triển của xe tăng nói riêng và vũ khí nói chung ghi nhận nhiều ý tưởng thiết kế kỳ lạ. Những năm đầu thế kỷ 20 là thời điểm khai sinh nhiều thiết kế kỳ lạ nhất. Đây là giai đoạn sơ khai của các vũ khí hiện đại.
Các kỹ sư chưa thể hình dung hết đặc tính hoạt động của chúng trên chiến trường, nên những thiết kế kỳ lạ, thậm chí là cổ quái đã góp phần thúc đẩy những vũ khí hiện đại và hoàn thiện hơn về sau.
Xe tăng Tsar là một trong những thiết kế kỳ lạ như vậy. Dù dự án đã bị hủy bỏ ngay sau khi nguyên mẫu được thử nghiệm, nhưng nó đã cho các kỹ sư những bài học quý giá.
Xe tăng lớn nhất từng được chế tạo
Năm 1914, Nikolai Lebedenko - một kỹ sư quân sự người Nga cùng các đồng nghiệp đã thiết kế một chiếc xe tăng độc đáo và kỳ lạ. Nó được gọi là Tsar tank, còn gọi là xe tăng Sa hoàng.
Ý tưởng chế tạo xe tăng Sa hoàng được bắt nguồn từ sự thất bại của quân đội Đế quốc Nga trong cuộc chiến với quân đội Đức ở Thế chiến I. Sau khi quân đội Đế quốc Nga thất bại ở mặt trận phía đông, quân đội Đức đã bao vây thủ đô Petrograd (Saint Petersburg ngày nay).
Các kỹ sư quân đội đã đề xuất phát triển một loại vũ khí mới có khả năng xoay chuyển cục diện trên chiến trường, trong đó, thiết kế của Lebedenko được xem là nổi bật nhất và thu hút được sự quan tâm của Sa hoàng.
Ông Lebedenko được Nicholas II - Sa hoàng cuối cùng của Đế quốc Nga, mời đến cung điện mùa đông ở Petrograd để trực tiếp trình bày về vũ khí của ông. Người kỹ sư đã mang theo một mô hình bằng gỗ của chiếc xe tăng do ông thiết kế.
Sa hoàng Nicholas II rất thích thú khi nhìn thấy mô hình vũ khí tương lai lăn bánh lăn bánh trên tấm thảm trong cung điện. Dự án lập tức được hoàng gia phê duyệt cùng khoản ngân sách khoảng 250.000 rup.
Xe tăng Tsar được chế tạo tại một nhà máy ở Khamovniki. Xe tăng được thiết kế với 2 bánh khổng lồ có đường kính 9m ở phía trước. Thân xe có thiết kế hình chữ nhật, với 2 tháp pháo ở hai bên và một tháp pháo ở chính giữa.
Phía sau có một bánh với đường kính 1,5m. Hai bánh trước cùng thân xe kết nối với bánh thứ 3 bằng một khối sắt. Hai bánh trước có các nan như bánh xe đạp. Thoạt nhìn Tsar như một chiếc xích lô khổng lồ.
Xe tăng có chiều dài tới 18m, rộng 12m, cao 9m, trọng lượng chiến đấu khoảng 60 tấn. Đây là chiếc xe tăng lớn nhất từng được chế tạo. Nhóm thiết kế do Lebedenko dẫn đầu lập luận rằng 2 bánh xe khổng lồ phía trước sẽ giúp xe tăng vượt chướng ngại vật một cách dễ dàng.
Mỗi bánh xe được cung cấp năng lượng bởi động cơ có công suất 240 mã lực, tốc độ thiết kế khoảng 17km/h. Mỗi tháp pháo hai bên hông được lắp pháo 76,2mm, cơ số đạn 60 quả mỗi khẩu.
Tháp pháo phía trên được trang bị các súng máy 7,62mm để đối phó với bộ binh. Cổ xe chiến đấu khổng lồ này được vận hành bởi ê kíp 15 người.
Thất bại ngay thử nghiệm đầu tiên
Vài tháng sau khi được Sa hoàng phê duyệt và cấp ngân sách, nguyên mẫu xe tăng Tsar đã sẵn sàng cho thử nghiệm đầu tiên trên thực địa. Tuy nhiên, chỉ vài phút sau khi di chuyển, bánh sau của xe tăng bị lún và mắc kẹt trên mặt đất.
Các kỹ sư đã nỗ lực để cỗ máy tiếp tục di chuyển nhưng không thành công. Các bánh xe lớn phía trước đã không thể kéo chiếc xe tăng ra khỏi chỗ lầy, dù chúng là những động cơ mạnh nhất ở thời điểm đó.
Hóa ra các kỹ sư đã tính toán sai việc phân bố trọng lượng. Cách thiết kế 2 bánh xe lớn phía trước khiến toàn bộ trọng lượng của xe dồn vào bánh phụ phía sau, trong khi nó lại được thiết kế khá nhỏ.
Việc toàn bộ trọng lượng nặng 60 tấn dồn vào bánh sau khá nhỏ khiến nó dễ dàng bị lún trên nền đất yếu. Nhóm thiết kế của ông Lebedenko đã lên kế hoạch để sửa đổi thiết kế. Tuy nhiên, người ta không thể kéo nó ra khỏi vị trí mắc lầy, vì ở thời điểm đó, không có loại xe kéo nào đủ mạnh để làm điều này.
Ngoài ra, cuộc cách mạng Nga năm 1917 đã thay đổi hoàn toàn số phận của xe tăng Tsar. Chiếc xe tăng khổng lồ bị bỏ hoang giữa rừng. Nó bị tháo dỡ bán phế liệu vào năm 1923.
Số phận chiếc xe tăng lớn nhất thế giới bị chôn vùi như cách nó mắc lầy ngay lần thử nghiệm đầu tiên.
(Mời độc giả đón đọc bài tiếp theo "Những vũ khí kỳ lạ nhất trong lịch sử - Kỳ 4: Độc nhất vô nhị tàu sân bay không thể chìm" trong tuyến bài "Những vũ khí kỳ lạ nhất trong lịch sử" trên laodong.vn)
