Các nhà khoa học đã phát hiện ra “bằng chứng thuyết phục” về một “ đại dương tàng hình” trên mặt trăng băng giá Mimas của sao Thổ, RT đưa tin.
Cho đến nay, vệ tinh Enceladus của sao Thổ và Europa của sao Mộc vẫn được coi là những nơi có khả năng lưu giữ sự sống ngoài hành tinh cao nhất. Cả hai mặt trăng băng giá đó đều có dấu hiệu hoạt động địa chất, điều này cho thấy chúng có nguồn nhiệt bên trong có thể tồn tại nước dạng lỏng.
Mặt trăng Mimas của sao Thổ - được đặt theo tên của trạm vũ trụ 'Ngôi sao Tử thần' trong loạt phim 'Chiến tranh giữa các vì sao' - đã không cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào của hoạt động địa chất, được các nhà thiên văn học coi là "chỉ là một khối nước đá đông lạnh”. Tuy vậy, một nghiên cứu nhằm chứng minh rằng mặt trăng trong cùng của Sao Thổ đã chết về mặt địa chất lại đưa ra một kết luận hoàn toàn ngược lại.
Tiến sĩ Alyssa Rhoden - thuộc Viện Nghiên cứu Tây Nam của Mỹ - cho biết: “Hóa ra, bề mặt của Mimas đã đánh lừa chúng ta”. Tiến sĩ cũng đưa ra những cơ sở xác đáng về việc mặt trăng này chứa một đại dương.
Những rung động nhỏ trên trục quay của Mimas đã được tàu thám hiểm Cassini của NASA ghi lại. Những dữ liệu này có thể giải thích cho sự tương tác trọng lực giữa Mimas và sao Thổ, tạo ra đủ nhiệt để có nước dạng lỏng tồn tại bên dưới lớp băng.
Tiến sĩ Rhoden và nhóm của bà đã phát triển các mô hình toán học về các quá trình làm nóng mặt trăng cho thấy lớp vỏ băng trên Mimas có thể dày từ 22,5 đến 32km.
"Lần này bằng chứng cho một đại dương bên trong chỉ xuất hiện từ các kịch bản ổn định vỏ băng thực tế nhất và các rung động quan sát được”, bà nói.
“Mimas là một mục tiêu hấp dẫn để tiếp tục điều tra,” tiến sĩ Rhoden nhấn mạnh. Việc xác minh tình trạng của nó như một mặt trăng có đại dương sẽ giúp các nhà thiên văn học hiểu rõ hơn về các vành đai của sao Thổ, sự sống ngoài hành tinh và “sự phổ biến của các mặt trăng đại dương có khả năng sinh sống được, đặc biệt là tại Sao Thiên Vương”, bà nói thêm
