Tên lửa HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept) được phóng từ máy bay ném bom B-52 ngoài khơi bờ biển phía tây của Mỹ. Đây là cuộc thử nghiệm thành công đầu tiên phiên bản Lockheed Martin của hệ thống này.
Quan chức Mỹ tiết lộ rất ít về vụ thử tên lửa này của Mỹ ngoài việc tên lửa đã bay ở độ cao 19,8km và đi khoảng 483km trong thời gian chưa tới 5 phút.
Vụ phóng tên lửa của Mỹ diễn ra vài ngày sau khi Nga thông báo đã sử dụng tên lửa siêu vượt âm Kinzhal của nước này trong chiến sự Ukraina, nhắm vào một kho đạn ở tây Ukraina.
Tên lửa HAWC không có đầu đạn mà dựa vào động năng của tên lửa để diệt mục tiêu. Vào thời điểm Mỹ thử nghiệm tên lửa HAWC, ông Biden đang chuẩn bị cho chuyến thăm các đồng minh NATO ở Châu Âu, trong đó có dừng chân ở Ba Lan và gặp ngoại trưởng, bộ trưởng quốc phòng Ukraina.
CNN chỉ ra, Mỹ đã thận trọng không thực hiện các bước hoặc đưa ra các tuyên bố có thể làm leo thang căng thẳng giữa Washington và Mátxcơva một cách không cần thiết.
Tuần trước, Mỹ đã hủy một vụ thử tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) Minuteman III để tránh Nga hiểu sai. Nhìn chung, Mỹ cũng kín tiếng về các loại vũ khí và thiết bị nước này đưa vào Ukraina. Chỉ trong gói hỗ trợ an ninh 300 triệu USD mới nhất, Bộ Quốc phòng Mỹ mới liệt kê các hệ thống và vũ khí cụ thể.
Mỹ cũng phản đối việc chuyển giao máy bay chiến đấu cho Ukraina thông qua Mỹ do lo ngại có thể bị diễn giải thành Mỹ và NATO tham gia vào cuộc xung đột ở Ukraina.
Các quan chức Mỹ vẫn giữ im lặng về vụ thử tên lửa siêu vượt âm mới nhất này trong 2 tuần vì những lý do tương tự, quan chức quốc phòng Mỹ cho hay.
Đây là vụ thử thành công thứ hai của Mỹ với tên lửa HAWC, và là vụ thử đầu tiên với phiên bản Lockheed Martin của vũ khí này. Tháng 9 năm ngoái, Không quân Mỹ đã thử nghiệm HAWC phiên bản Raytheon.
Mỹ đặt trọng tâm mới vào vũ khí siêu vượt âm sau các cuộc thử nghiệm thành công của Nga và Trung Quốc trong những tháng gần đây.
Trong ngân sách quốc phòng năm tài khóa 2023, chính quyền Tổng thống Joe Biden đã yêu cầu 7,2 tỉ USD cho các hỏa lực tầm xa, bao gồm cả tên lửa siêu vượt âm. Trong báo cáo năm ngoái, cơ quan giải trình trách nhiệm chính phủ Mỹ đã xác định 70 nỗ lực liên quan đến phát triển vũ khí siêu vượt âm, dự kiến tiêu tốn gần 15 tỉ USD từ năm 2015 đến năm 2024.
