Giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) William Burns nói trong một hội nghị của Financial Times hôm 7.5 rằng, các cơ quan tình báo của Mỹ chưa thấy bất kỳ "bằng chứng thực tế" nào cho thấy Tổng thống Nga Vladimir Putin sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật ở Ukraina. Trước đó, Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky đã tuyên bố rằng Tổng thống Putin có thể sử dụng vũ khí như vậy.
“Với tư cách là cơ quan tình báo, tại thời điểm này, chúng tôi không thấy bằng chứng thực tế về việc Nga lên kế hoạch triển khai hoặc thậm chí có kế hoạch tiềm năng sử dụng vũ khí hạt nhân chiến thuật” - ông Burns phát biểu tại hội nghị ở thủ đô Washington D.C, lặp lại quan điểm tương tự mà ông đưa ra hồi đầu tháng 4.
Tuy nhiên, Giám đốc CIA Burns nói thêm rằng, theo quan điểm của ông, Mỹ vẫn nên “tập trung cao độ” vào bất kỳ mối đe dọa hạt nhân tiềm ẩn nào.
Điện Kremlin đã khẳng định rằng Nga sẽ không triển khai vũ khí hạt nhân chống lại nước láng giềng. Ngày 6.5, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Nga Alexei Zaitsev tuyên bố, “Nga kiên quyết tuân thủ nguyên tắc không thể có người chiến thắng trong một cuộc chiến tranh hạt nhân và không được tiến hành chiến tranh hạt nhân”.
Tuy nhiên, hồi tháng trước, Tổng thống Volodymyr Zelensky cho biết ông “tin rằng” Nga có thể sử dụng vũ khí hóa học hoặc hạt nhân để giành chiến thắng ở Ukraina, đồng thời kêu gọi thế giới “sẵn sàng” cho khả năng này.
Các phương tiện truyền thông phương Tây cũng đã suy đoán về khả năng xảy ra một cuộc tấn công hạt nhân như vậy, với lý do Nga đặt lực lượng răn đe hạt nhân trong tình trạng báo động cao ngay từ đầu cuộc xung đột Ukraina, và cảnh báo của Tổng thống Putin rằng các cường quốc bên ngoài can thiệp vào mục tiêu chiến dịch của Nga sẽ phải đối mặt với hậu quả "không bao giờ được thấy trong toàn bộ lịch sử của họ”.
Phát biểu với Newsweek hôm 5.5, Đại sứ Nga tại Mỹ Anatoly Antonov nói chính Mátxcơva “trong những năm gần đây đã kiên trì khẳng định với các đồng nghiệp Mỹ rằng không thể có người chiến thắng trong một cuộc chiến tranh hạt nhân, vì vậy nó sẽ không bao giờ xảy ra”.
Không giống như loại đầu đạn gắn trên tên lửa đạn đạo xuyên lục địa, vũ khí hạt nhân chiến thuật là thiết bị nhỏ hơn, công suất thấp, có thể được thả từ máy bay, lắp vào tên lửa tầm ngắn hoặc bắn từ pháo. Mặc dù không tồn tại định nghĩa được quốc tế công nhận, nhưng công suất của vũ khí hạt nhân chiến thuật thường dao động từ dưới 1 kiloton đến 100 kiloton. Để so sánh, quả bom nguyên tử ném xuống Hiroshima trong Chiến tranh thế giới thứ hai có sức công phá khoảng 15 kiloton.
Nga, quốc gia sở hữu nhiều hơn Mỹ 700 đầu đạn hạt nhân, khẳng định rằng có thể sử dụng vũ khí hạt nhân trong trường hợp nước này bị tấn công hạt nhân trước vào lãnh thổ hoặc cơ sở hạ tầng, hoặc nếu sự tồn tại của nhà nước Nga bị đe dọa bởi vũ khí hạt nhân hoặc vũ khí thông thường.
Theo bản Đánh giá Khả năng Hạt nhân (Nuclear Posture Review) mới nhất của Lầu Năm Góc, Mỹ nói rằng vũ khí hạt nhân của Washington nhằm mục đích răn đe, ngăn chặn các cuộc tấn công hạt nhân vào Mỹ và các đồng minh, nhưng việc sử dụng vũ khí hạt nhân cũng có thể được xem xét trong “những trường hợp đặc biệt để bảo vệ lợi ích sống còn của Mỹ hoặc các đồng minh và đối tác”.
