Sau 1 tháng ngồi ngoài vì chấn thương đầu gối, Rafael Nadal tái xuất bằng màn đụng độ tay vợt đồng hương Bautista-Agut. Hạt giống số 2 phủ đầu đối thủ bằng 5 game thắng liên tiếp và hạ màn set đầu tiên chóng vánh với tỉ số 6-1.
Kịch bản không đổi trong set 2, Nadal duy trì thế trận thượng phong, cứu thành công cả 5 break-point để tái hiện tỉ số 6-1. Chủ nhân của 11 danh hiệu Monte Carlo điền tên vào vòng 3 sau 74 phút tranh tài.
Nadal cán mốc 69 trận thắng tại giải Masters 1.000 trên sân đất nện đầu tiên trong năm. Chuỗi thắng liên tiếp tại Monte Carlo của anh đã kéo dài tới con số 16. Người gần nhất hạ được Nadal tại đây là Novak Djokovic ở bán kết năm 2015.
"Đây mới chỉ là trận đất nện đầu tiên sau gần 1 năm. Thế nhưng, tôi nghĩ mình đã làm tốt, một khởi đầu tích cực. Kết quả này đã nói lên điều đó", tay vợt người Tây Ban Nha chia sẻ.
Chướng ngại vật kế tiếp cho "Bò tót" sẽ là Grigor Dimitrov. Tay vợt người Bulgaria đã đánh bại Jan-Lennard Struff sau 2 set với tỉ số 7-6, 6-4.
Tại Monte Carlo, Nadal từng hạ Dimitrov ở bán kết năm ngoái và tứ kết năm 2013. Thành tích đối đầu trên mọi đấu trường cũng hoàn toàn nghiêng về Rafa với tỉ số đối đầu là 11-1.
Ở những diễn biến khác, hạt giống số 3 - Alexander Zverev hạ gục tài năng trẻ Felix Auger Aliassime với tỉ số 2-0 (6-1, 6-4).
Nối gót Zverev, Tsitsipas cùng Dominic Thiem thẳng tiến bằng chiến thắng trước những đối thủ chiếu dưới là Kukushkin và Martin Klizan.
