Rafael Nadal là tay vợt đầu tiên trong nhóm Big 4 khai vợt tại Australia mở rộng 2019. Sau thời gian nghỉ thi đấu vì chấn thương, anh đập tan mọi hoài nghi về phong độ của mình bằng màn dạo chơi trước James Duckworth tại vòng 1.
Nadal khởi đầu trận đấu thuận lợi khi anh giành break ngay ở game mở màn. Sớm có được lợi thế, tay vợt người Tây Ban Nha thoải mái làm chủ cuộc chơi bằng những pha điều bóng sâu, buộc đối thủ phải đánh hỏng. Dù rất cố gắng nhưng Duckworth không tạo được đột biến nào trước sự chắc chắn của Nadal và chịu gác vợt với tỉ số 4-6.
Bước sang set 2, Duckworth chơi khởi sắc và là người giành break trong set đấu ở game 6. Tuy nhiên, tay vợt nước chủ nhà để mất break ngay ở game tiếp theo bởi những lỗi tự đánh hỏng liên tiếp. Duckworth sau đó mắc thêm 2 lỗi giao bóng kép và tự tay biếu thêm 1 break cho Nadal ở game 9. Qua đó tiếp tục để thua trong set 2 với tỉ số 3-6.
Set 3 diễn ra hấp dẫn hơn khi Duckworth trở lại với sự linh hoạt trong lối chơi. Tay vợt 26 tuổi đổi chiến thuật từ đôi công cuối sân sang lên lưới. Tuy nhiên, Nadal cũng sớm bắt bài với những cú passing chuẩn xác. “Bò tót” bất ngờ thua một ván trắng trước khi để Duckworth cân bằng tỉ số 5-5 bằng 4 cú ace liên tiếp.
Đến game 12 quyết định, trong khi Duckworth tỏ ra hụt hơi, Nadal bình tĩnh phản đòn để giành break quan trọng, ấn định thắng lợi 7-5 trong set 3.
Thắng chung cuộc sau 3 set với các tỷ số 6-4, 6-3 và 7-5, Rafael Nadal bước vào vòng 2 để gặp Matthew Ebden - người đã vượt qua Jan-Lennard Struff sau 4 set đấu với tỉ số 1-6, 6-4, 6-3, 6-4.
Cùng đồng hành với Nadal sang vòng 2 còn có Roger Federer. Tay vợt người Thụy Sĩ khởi đầu chiến dịch bảo vệ ngôi vương bằng chiến thắng 3-0 thuyết phục trước Denis Istomin. Federer chỉ cần một break mỗi set để kết liễu đối thủ nhanh chóng với tỉ số 6-3, 6-4 và 6-4.
Trong khi đó, Andy Murray dù rất cố gắng nhưng phải sớm nói lời chia tay Australia mở rộng 2019. Tay vợt người Scotland thua Roberto Bautista Agut sau 5 set với tỉ số 6-4, 6-4, 6-7, 6-7 và 6-3.
Ở những diễn biến khác, Grigor Dimitrov phải ngược dòng sau 4 set (4-6, 6-3, 6-1, 6-4) trước Janko Tipsarevic để giành tấm vé vào vòng 2. Kyle Edmund chịu gác vợt trước Tomas Berdych sau 3 set đấu với các tỉ số 3-6, 0-6 và 5-7.
Nội dung đơn nữ diễn ra không có bất ngờ. Maria sharapova hủy diệt đối thủ Harriet Dart sau 2 set với cùng tỉ số 6-0. Hạt giống số 3, Caroline Wozniacki dễ dàng vượt qua Alison Van Uytvanck sau 2 set 6-3 và 6-4.
