Trong buổi chụp hình cuối cùng trước ngày hành quân đến Nga, tuyển Tây Ban Nha đã nhận được thông tin rất vui khi lãnh đạo Liên đoàn bóng đá nước này sẽ trao thưởng ít nhất 725.000 bảng cho mỗi thành viên nếu La Roja lên ngôi vô địch tại World Cup 2018.
Với đoàn tham dự World Cup gần 30 người, bao gồm cả cầu thủ, bác sĩ và đội ngũ huấn luyện, con số gần 30 triệu bảng tiền thưởng là xứng đáng cho chức vô địch thế giới. Tuy nhiên, phần thưởng lớn là một chuyện, Tây Ban Nha có đủ lực để đạt tới nó hay không lại là chuyện khác.
Mối lo lớn nhất trong đội hình tuyển Tây Ban Nha tham dự lần này đó là việc họ đã mất đi bộ khung huyền thoại và lối đá thuần Tiki-Taka như lứa đã vô địch EURO 2008, 2012 và World Cup 2010.
Thật vậy, những nhà kiến thiết nên Tiki-Taka những năm trước là bộ đôi Xavi - Iniesta, giờ chỉ còn Iniesta đã 33 tuổi và ở bên kia sườn dốc sự nghiệp. Đá cùng bộ đôi huyền thoại này trước đây là Busquets, năm nay anh cũng đã bước sang tuổi 30 và phong độ không còn cao trong màu áo Barcelona.
Ở tuyến dưới, Pique chỉ đá tốt khi có sự chỉ bảo của đàn anh Carles Puyol cả ở Barca lẫn tuyển Tây Ban Nha. Sự lóng ngóng và thiếu tính thủ lĩnh của Pique nơi hàng phòng ngự đã gián tiếp làm nên kì World Cup 2014 và EURO 2016 muối mặt của La Roja.
Trên hàng công, bộ đôi Torres - Villa chỉ còn là hoài niệm. Năm nay, trọng trách ghi bàn được giao phó cho Diego Costa. Xung quanh tiền đạo của Atletico là những vệ tinh như Asensio, Vazquez hay Rodrigo. Tất cả đều là những tài năng trẻ sáng giá. Tuy nhiên, sân chơi World Cup chưa từng có chỗ cho sự ngây thơ.
Tại bảng B World Cup 2018, Tây Ban Nha nằm ở bảng B. Nhà cựu vô địch thế giới sẽ đụng độ đương kim vô địch Châu Âu Bồ Đào Nha (16.6), gặp Iran (21.6) và trận kết thúc vòng bảng với Ma-rốc (26.6).
