Trong số các VĐV Việt Nam tham dự Giải Cờ vua Quốc tế HDBank 2018, vợ chồng kỳ thủ Trường Sơn – Thảo Nguyên là những gương mặt được chú ý, bên cạnh Siêu đại kiện tướng Lê Quang Liêm.
2 kỳ thủ Trường Sơn và Thảo Nguyên kết hôn từ năm 2015. Chính những ngày tháng tập trung cùng nhau ở đội tuyển quốc gia đã giúp cho Sơn và Nguyên nên duyên chồng vợ. Sau 3 năm về chung một nhà, Sơn và Nguyên vẫn theo đuổi sự nghiệp cờ vua. Cả hai vẫn cùng nhau tham gia nhiều giải đấu lớn trong nước và quốc tế.
Đây là giải cờ vua HDBank 2018 thứ 6 Trường Sơn và Thảo Nguyên cũng thi đấu với nhau. Còn kể từ khi kết hôn, đây là giải đấu thứ 2 của hai vợ chồng.
Giải năm nay có số lượng kỳ thủ có đẳng cấp cao nhất từ trước đến nay: 134 kỳ thủ gồm 40 GM, WGM (Đại kiện tướng); 39 IM, WIM (Kiện tướng Quốc tế); 36 FM, WFM (Kiện tướng FIDE); 19 CM, WCM (Dự bị kiện tướng). Hệ số Elo trung bình của giải là 2.344. Giải được đánh giá có cấp độ chuyên môn cao so với các giải cờ vua quốc tế.
Những gương mặt tiêu biểu có hệ số Elo cao nhất giải là Wang Hao (Trung Quốc, Elo 2.713), Sethuraman (Ấn Độ, Elo 2.649), Mareco Sandro (Argentina, Elo 2.635), Gordievsky Dmitry (Nga, Elo 2.630), Aravindh Chithambaram (Ấn Độ, Elo 2.617), Wen Yang (Trung Quốc, Elo 2.608). Trong khi đó, các kỳ thủ nổi bật của Việt Nam là: Lê Quang Liêm (Elo 2.736), Nguyễn Ngọc Trường Sơn (Elo 2.630) Trần Tuấn Minh (elo 2.522) bên phía nam và Võ Thị Kim Phụng (elo 2.425), Hoàng Thị Bảo Trâm (elo 2.410), Phạm Lê Thảo Nguyên (elo 2.354).
Theo đánh giá của kỳ thủ Trường Sơn, hai vợ chồng đều cố gắng đạt thứ hạng cao trong top đầu. Đối với Thảo Nguyên, năm nay có VĐV trẻ của nữ đến từ Trung Quốc rất mạnh nên sẽ gặp nhiều khó khăn; Sơn cũng gặp khó vì Quang Liêm và Wang Hao rất mạnh, tuy nhiên, nếu có phong độ tốt và may mắn thì vẫn hy vọng có cơ hội.
Sau lễ khai mạc sáng 10.3, 271 kỳ thủ đến từ 21 quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới đã vào cuộc tranh tài sôi nổi ở cả 2 bảng Masters và bảng Challengers.
