Trận bán kết AFF Cup 2018 gặp Philippines, HLV Park Hang-seo đã có sự thay đổi trong đội hình thi đấu và không có bất kỳ cầu thủ HAGL nào đá xuất phát. Ngay cả 2 cầu thủ thường xuyên được sử dụng là Công Phượng, Xuân Trường cũng bị cất trên băng ghế dự bị.
Nhiều người đặt ra câu hỏi, đây phải chăng là tính toán của ông Park hay do năng lực chuyên môn, cạnh tranh vị trí của từng cầu thủ? Thực tế cần nhìn nhận rằng, trong số các cầu thủ HAGL tại AFF Cup 2018, chỉ có Công Phượng là cầu thủ thường xuyên được sử dụng và mang lại hiệu quả hơn cả. Bằng chứng là anh đã có 2 bàn thắng và được thi đấu tất cả các trận ở vòng bảng, với khả năng tạo ra đột biến.
Và việc ông Park cất Công Phượng trên băng ghế dự bị được xem là quân bài chiến lược khi Văn Toàn đã dính chấn thương. Thực tế, Phượng được tung vào sân ở những phút cuối trận, có pha phối hợp, đi bóng loại cả hậu vệ lẫn thủ môn rất hay và suýt chút nữa đã có bàn thắng cho tuyển Việt Nam là minh chứng.
Còn về trường hợp Xuân Trường, tiền vệ HAGL đã được ông Park sử dụng hầu hết ở các trận vòng bảng nhưng chưa để lại dấu ấn và chưa thể hiện được như kỳ vọng. Đến trận gặp Philippines thì Đức Huy và Hùng Dũng lại được lựa chọn cho tuyến giữa. Bởi nhìn vào thực tế, Philippines là đội bóng có thể hình, thể lực và chơi rát nên ông Park lựa chọn những cầu thủ có tính chiến đấu cao và khả năng đánh chặn tốt. Do đó mà Xuân Trường không phải sự lựa chọn hàng đầu. Ngay cả việc khi thay đổi nhân sự tuyến giữa, cầu thủ mới khỏi chấn thương là Huy Hùng mới là người được lựa chọn chứ không phải Xuân Trường.
Hai cầu thủ còn lại thì Văn Toàn gặp chấn thương còn Hồng Duy chỉ được sử dụng trong trận đấu cuối cùng vòng bảng gặp Campuchia. Tại giải đấu này, Hồng Duy cũng chỉ là kép phụ khi vị trí cánh trái là của Văn Hậu. Thế nên, không khó hiểu khi việc các cầu thủ HAGL vắng bóng trong trận đấu gặp Philippines. Có thể, ở trận lượt về, ông Park sẽ ưu tiên cho những Xuân Trường, Công Phượng với phẩm chất kỹ thuật sẽ phát huy tối đa trên mặt cỏ Mỹ Đình thay vì mặt sân không mấy lý tưởng như Panaad.
Mỗi HLV có một quan điểm khác nhau về cách dụng binh và biết lựa chọn ai để phù hợp với từng đối thủ. Ngay cả đội trưởng Văn Quyết cũng không nghiễm nhiên có suất đá chính nếu không phù hợp. Thế nên sẽ không có chuyện “quân anh, quân tôi” ở đây. Việc những cầu thủ được lựa chọn đều dựa trên tính toán của HLV và vì thành tích chung của ĐTQG.
Cựu tuyển thủ Thành Lương chia sẻ: "Nhìn vào đội hình xuất phát của ĐT Việt Nam ở trận đấu với Philippines thì không quá có nhiều sự thay đổi so với trận cuối vòng bảng với Campuchia.
Nhiều người nghĩ đây là một sự mạo hiểm nhưng đó chính là toan tính của HLV Park Hang-seo. Với đội hình như trên thì lối chơi của ĐT Việt Nam sẽ rất khó lường. Trận đấu với Campuchia chính là sự chuẩn bị của HLV người Hàn cho trận đấu quan trọng ở bán kết”.
