Văn Lâm, con đường gập ghềnh và thêm một bước tiến

Dòng máu Việt và bản lĩnh Lâm “Tây”

9 năm ăn tập tại Spartak Moskva và Dynamo Moskva - những lò đào tạo có truyền thống tại Nga, thế nhưng quá trình khởi nghiệp của Văn Lâm lại bắt đầu tại Đông Nam Á. Trở về Việt Nam năm 2010, Hoàng Anh Gia Lai là bến đỗ đầu tiên được Lâm lựa chọn, bởi quy mô và chuyên nghiệp hàng đầu Việt Nam lúc bấy giờ. Song, hành trình trở về quê cha không hề đơn giản.

3 năm thuộc biên chế Hoàng Anh Gia Lai, Lâm không được thi đấu và phải dạt sang tận Lào (2013) tập trên những sân bóng kiêm nhiệm nơi chăn nuôi gia súc, để có được mùa giải chuyên nghiệp đầu tiên. Thất vọng nối tiếp thất vọng, chấm dứt hợp đồng với đội bóng phố Núi, Lâm tìm về một đội bóng hạng Nhất nhưng cũng không có cơ hội ra sân. 4 năm liền không thi đấu tại Việt Nam, thủ thành sinh năm 1993 có lúc không hiểu nổi tại sao bản thân có thể chịu đựng tốt đến vậy. Mãi về sau, anh mới khẳng định “là do có máu Việt Nam trong người”, giúp anh vượt qua tất cả.

Văn Lâm mang trong mình 2 dòng máu Nga - Việt, anh khao khát muốn khoác lên mình màu áo Đội tuyển Việt Nam để khiến bố tự hào. Thế nhưng, anh vẫn ôm thất bại để trở về Nga... học kế toán. Chuyện các cầu thủ trẻ không thể đi theo con đường chuyên nghiệp và chọn nghề khác để kiếm sống là quá đỗi bình thường. Thế nhưng đó không phải là cái kết được Văn Lâm lựa chọn.

Qua những lời động viên của người thân và các thầy cũ, Lâm “Tây” chọn cho mình một hướng đi phù hợp là về Hải Phòng năm 2015. Phần còn lại như nhiều người vẫn hay nói, đó là lịch sử. Thủ thành cao 1m88 nhân cơ hội “lão tướng” Đinh Xuân Việt bị thủy đậu để giành lấy suất bắt chính. Trui rèn qua thời gian, Văn Lâm trở thành thủ môn đắt giá nhất Việt Nam và hàng đầu Đông Nam Á.

Nếu không có tình yêu bóng đá bản lĩnh và ý chí hơn người, câu chuyện của Văn Lâm có lẽ đã kết thúc từ ngày anh về lại Nga. Từng bị thầy giáo huấn luyện của lò Spartak khuyên nên từ bỏ sự nghiệp, 2 lần bị chấm dứt hợp đồng, đó là những cú sốc đủ khiến nhiều người dừng lại nhưng Văn Lâm vẫn không từ bỏ hy vọng. Ngày ấy, việc được khoác áo Hải Phòng thi đấu tại V.League tưởng như đã là thành công, chứ đừng nói đến cơ hội trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên thi đấu tại J.League 1.

Để có vị trí như ngày hôm nay, may mắn là có nhưng trên hết, sự nỗ lực của Văn Lâm là điều đáng khâm phục.

Không thích nói nhiều, tập trung vào lộ trình

Những người thân thiết với Văn Lâm đều nhận xét, chàng thủ môn 27 tuổi là người không thích nói nhiều, chú trọng vào những gì thể hiện trên sân. Và cũng vì thế, anh chuyên nghiệp trong công việc, đặt mục tiêu cao và rất rõ ràng cho từng giai đoạn.

Lâm “Tây” có thể nói là kiệm lời với báo giới, ít khi chia sẻ những câu chuyện ngoài luồng chuyên môn lên mạng xã hội. Trang cá nhân của anh chủ yếu là hình luyện tập, thi đấu và gia đình. Lần hiếm hoi Văn Lâm chia sẻ những mong muốn, nhờ đến sự giúp đỡ của mọi người là ở trong bức tâm thư gửi huấn luyện viên U.23 Việt Nam - Toshiya Miura vào năm 2015. Trong năm cuối cùng đủ điều kiện tham dự SEA Games, Lâm mong bản thân có cơ hội thử sức nhưng anh cũng không được thành toàn. Tuy nhiên, bức thư cũng mở ra cho thủ thành Việt kiều một cơ hội khác với Hải Phòng.

Khi có cơ hội chơi chuyên nghiệp tại V.League, Lâm cũng luôn tâm niệm phải cố gắng hoàn thành tốt công việc. Quyết tâm, tinh thần cầu tiến được thể hiện những nỗ lực trên sân, những ngày bắt taxi từ Hải Phòng xuống tận Hưng Yên để tập cùng huấn luyện viên Jason Brown của PVF, đó cũng có thể là việc bỏ tiền túi để mời huấn luyện viên thể lực Jam Ashrapov sang Việt Nam tập riêng suốt 3 tuần. Chi phí tự lo liệu lên đến hàng trăm triệu đồng, đó là sự đầu tư với nghề cũng thể hiện tham vọng vươn tới đỉnh cao của Văn Lâm.

Đến khi gia nhập Muangthong United với bản hợp đồng kỷ lục trị giá 500.000 USD (khoảng 12 tỉ đồng), Văn Lâm vẫn giữ thói quen thuê riêng “coach Jam” để tự tập luyện, nâng cao thể trạng của bản thân. Không tự mãn dừng lại, đó mới chính là điểm mạnh nhất của Lâm “Tây”. 38 trận ra sân cho Muangthong United, anh nhận về 58 bàn thua và chỉ có 6 trận giữ sạch lưới. Thành tích đội bóng không tốt nhưng cá nhân Văn Lâm vẫn được ban lãnh đạo đánh giá là thủ môn hàng đầu Đông Nam Á, sẵn sàng tạo điều kiện cho Lâm đi đến các nền bóng đá phát triển hơn.

Không dễ để thẩm định khoảng thời gian của Văn Lâm tại Muangthong là thành công hay thất bại. Thế nhưng, nếu thủ thành Tuyển Việt Nam không thể hiện khả năng, Cerezo Osaka đã không bỏ tiền để mua lại hơn 1 năm hợp đồng của anh. Văn Lâm từng chia sẻ, anh muốn dùng Thái Lan để làm bước đệm đến Châu Âu, hoặc thấp hơn là Nhật Bản. Giờ đây, anh đang đi đúng lộ trình mà bản thân định sẵn.

Cerezo là đội bóng nằm trong Top 4 J.League 1 mùa trước, là nơi nâng bước những Kagawa, Minamino, Takashi Inui... thành công tiến ra Châu Âu. Sự cạnh tranh tại giải bóng đá hàng đầu Nhật Bản chắc chắn sẽ rất khốc liệt nhưng Văn Lâm có gì phải nề hà, khi đã từng trải qua những khó khăn còn khủng khiếp hơn thế...