Trước khi đến với VCK U23 Châu Á 2018, lãnh đạo VFF đã giao chỉ tiêu cho U23 Việt Nam là có điểm. Bởi lẽ, cũng ở giải đấu này cách đây 2 năm, U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Miura đã ra về tay trắng. Thế nhưng, ông Park đã tuyên bố sẽ giúp U23 Việt Nam tạo nên kỳ tích khi đến Trung Quốc.
Trước tuyên bố của ông Park, có ý kiến đã cho rằng đó là một trong những chiêu tâm lý của HLV người Hàn Quốc. Bởi lẽ, U23 Việt Nam vừa trải qua một kỳ SEA Games gây thất vọng khi bị loại từ vòng bảng.
Thế nhưng HLV Park Hang-seo đã cho thấy những gì ông nói không phải chỉ cho vui. Sau trận ra quân thua ngược U23 Hàn Quốc với tỉ số 1-2, những hy vọng được nhen lên từ lối chơi của các cầu thủ U23 Việt Nam. Các học trò của ông Park đã chủ động chơi phòng ngự cách thức tổ chức rất kỷ luật, với cự ly đội hình hợp lý. Điều mà ông Park chưa hài lòng nhất chính là sự tự tin của các học trò vẫn chưa cao.
Những điểm hạn chế của U23 Việt Nam được khắc phục trong trận đấu với U23 Australia. Chính điều đó đã khiến thầy trò HLV Park Hang-seo tạo ra được điều bất ngờ trong một thế trận bị đối thủ kiểm soát bóng vượt trội lên đến hơn 70%. Bàn thắng duy nhất của Quang Hải ở phút 70 đã giúp U23 Việt Nam giành được lợi thế lớn ở trận đấu cuối cùng gặp U23 Syria.
Ở trận đấu cuối cùng gặp U23 Syria, các cầu thủ U23 Việt Nam tiếp cận trận đấu với tâm thế rất bình tĩnh. Bởi lẽ, U23 Syria buộc phải thắng mới giành vé đi tiếp, trong khi đó khả năng đi tiếp của U23 Việt Nam có thể được định đoạt bằng một kết quả hoà. Khi U23 Hàn Quốc dẫn trước U23 Australia 2-0 trong hiệp 1, ông Park bắt đầu có sự tính toán về việc không cần phải vội vàng.
Và mọi tính toán của ông đã thành sự thật khi Hàn Quốc thắng chung cuộc 3-2. U23 Việt Nam đã xuất sắc giành tấm vé vào tứ kết với 1 điểm có được trước U23 Syria.
Điều ước đầu tiên trong năm 2018 của ông Park đã thành sự thật và ông cùng U23 Việt Nam có thêm một chiến tích ấn tượng nữa.
Chúc mừng thầy trò HLV Park Hang-seo. Thế nhưng hãy giữ cho các cầu thủ đôi chân trên mặt đất, bởi phía trước sẽ là trận đấu với U23 Iraq ở Tứ kết.
