Trong giai đoạn hơn 10 năm trở lại với đấu trường SEA Games, bên cạnh sự phát triển về chuyên môn, thể thao Việt Nam còn rút ra được những bài học kinh nghiệm quý báu từ các nước chủ nhà trong công tác tổ chức. Chính vì thế, cho dù lần đầu tiên đăng cai Đại hội thể thao Đông Nam Á nhưng chủ nhà Việt Nam đã khiến các quốc gia trong khu vực cũng như truyền thông quốc tế phải dành những lời khen ngợi.
Thành công của SEA Games 22 là sự trọn vẹn đối với thể thao Việt Nam, khi bầu không khí sôi nổi ngay từ những khâu chuẩn bị. Nhiều bộ, ngành, địa phương tham gia, đầu tư mạnh mẽ và đồng bộ về cơ sở vật chất tại các địa phương liên quan đến việc đăng cai các môn thi đấu, các hoạt động thu hút, kêu gọi các tầng lớp nhân dân tham gia như sáng tác bài hát, thiết kế logo, linh vật của Đại hội… Tất cả tạo nên vòng xoáy mà dường như tất cả đều bị cuốn vào…
Từ sân chính Mỹ Đình ở Hà Nội cho đến các nhà thi đấu vệ tinh, ở đâu cũng chật cứng khán giả. Động lực từ cổ động viên nhà đã thúc đẩy tinh thần thi đấu của các vận động viên để đoàn thể thao Việt Nam đạt được thành tích tốt nhất trong lịch sử các kỳ SEA Games.
Thể thao Việt Nam ở SEA Games 22 có tổng cộng 752 vận động viên. Từ trước đại hội, hàng loạt vận động viên, các đội tuyển được đi tập huấn, rèn luyện dài hạn ở nước ngoài, cùng với đó là việc nâng cao chế độ dinh dưỡng, thuốc men… đã tạo điều kiện tốt nhất cho việc tranh tài. Kết quả là, thể thao Việt Nam dẫn đầu bảng tổng sắp với 158 Huy chương Vàng, gần gấp đôi so với đoàn xếp thứ hai là Thái Lan.
Ngoài ra, các vận động viên cũng mang về 97 Huy chương Bạc, 91 Huy chương Đồng để kết thúc đại hội với tổng cộng 346 huy chương.
Theo các chuyên gia, đây chính là thời điểm đánh dấu bước ngoặt của thể thao Việt Nam để từ đó, khẳng định vị thế ở đấu trường khu vực, khi luôn có mặt trong Top 3 ở các kỳ SEA Games sau.
Thành công về mặt chuyên môn là cú hích để thể thao Việt Nam mạnh dạn chuyển hướng chiến lược, đầu tư mạnh vào các môn Olympic để vươn tới các đấu trường cao hơn ở châu lục (ASIAD) và thế giới (Olympic).
Trong khi đó, thành công trong khâu tổ chức được khen ngợi là “bài ca về tinh thần Olympic”, khẳng định năng lực tổ chức và trở thành tiền đề để Việt Nam được trao quyền đăng cai nhiều sự kiện thể thao lớn trong khu vực và châu lục.
