33 năm trước, khi đất nước bước vào thời kỳ đổi mới, thể thao Việt Nam lần đầu tiên cử đoàn vận động viên tham dự SEA Games tại Kuala Lumpur (Malaysia). Trên thực tế, đây là kỳ Đại hội đầu tiên của thể thao Việt Nam sau khi non sông thu về một mối.
Trong rất nhiều khó khăn vào thời điểm đó, đoàn thể thao Việt Nam dự Đại hội thể thao khu vực được dẫn đầu bởi 2 Trưởng đoàn là Trịnh Ngọc Chữ và Hoàng Vĩnh Giang. Có 43 vận động viên tranh tài ở 8 môn thi đấu: Điền kinh, Bơi, Bắn súng, Thể dục dụng cụ, Boxing, Quần vợt, Bóng chuyền nữ, Bóng bàn. Kỳ SEA Games năm đó có 25 môn thi đấu.
Tuy tham gia ít môn nhưng nỗ lực vượt bậc của các vận động viên đã giúp cho thể thao Việt Nam kết thúc Đại hội với vị trí thứ 7 (trong số 9 đoàn), với tổng cộng 19 huy chương các loại. Dấu ấn cá nhân được thể hiện đậm nét, trong đó, nổi bật nhất là các vận động viên Bắn súng như Nguyễn Quốc Cường, Lê Tuấn Đồng, Nguyễn Đức Uýnh, Ngô Ngân Hà, Nguyễn Bùi Thiết, Đặng Thị Đông.
Họ trở thành niềm tự hào của thể thao Việt Nam, trở thành những xạ thủ xuất sắc trong khu vực với những lời khen ngợi của các chuyên gia, giới truyền thông trong khu vực. Ngô Ngân Hà là cái tên “khét tiếng” nhất, khi giành 2 trong 3 tấm huy chương vàng cho thể thao Việt Nam tại SEA Games năm đó (súng trường tiêu chuẩn cá nhân, đồng đội nữ súng trường tiêu chuẩn).
Báo giới Thái Lan là nước ấn tượng nhất, bởi Ngô Ngân Hà vượt qua điểm số của Thiranun Jinda - tay súng giành 5 huy chương vàng tại SEA Games 1987.
Riêng Bắn súng đã mang về đến 14 trong tổng số 19 huy chương của thể thao Việt Nam tại SEA Games 15 (3 vàng, 8 bạc, 3 đồng). Còn lại là 3 tấm huy chương bạc môn Bóng bàn (đồng đội nam, đồng đội nữ, đôi nam nữ phối hợp) và 2 huy chương đồng Quyền Anh (hạng 48kg và 54kg nam).
Trong khi đó, vận động viên Việt Nam ở các môn Olympic không có được thành công, nhưng cũng hoàn toàn dễ hiểu trong bối cảnh khó khăn của đất nước, thiếu cơ hội thi đấu, cọ xát thường xuyên… Với chủ trương hội nhập khối ASEAN cũng như thế giới của Đảng và Nhà nước, thể thao Việt Nam lấy đấu trường SEA Games làm bàn đạp, không ngừng phấn đấu đạt thành tích tốt hơn...
Bảng thành tích của thể thao Việt Nam tại SEA Games 1989
VÀNG
- Bắn súng
Đồng đội nam súng ngắn bắn nhanh (Nguyễn Quốc Cường, Lê Tuấn Đồng, Nguyễn Đức Uýnh) – 1702 điểm.
Súng trường tiêu chuẩn nữ: Ngô Ngân Hà - 583 điểm.
Đồng đội nữ súng trường tiêu chuẩn (Ngô Ngân Hà, Đặng Thị Đông, Nguyễn Bùi Thiết) – 1736 điểm.
BẠC
- Bắn súng
Súng ngắn bắn chậm: Lê Quốc Đống – 540 điểm.
Súng ngắn bắn nhanh: Nguyễn Quốc Cường – 580 điểm.
Súng trường nằm bắn: Nguyễn Tiến Trung – 585 điểm.
Súng trường tiêu chuẩn ba tư thế: Đặng Thị Đông - 557 điểm.
Đồng đội nữ - Súng trường tiêu chuẩn ba tư thế (Đặng Thị Đông, Ngô Ngân Hà, Nguyễn Bùi Thiết) – 1634 điểm.
Đồng đội nam – Súng ngắn tiêu chuẩn – 1670 điểm.
Đồng đội nam – Súng ngắn bắn chậm 60 viên – 1579 điểm
Đồng đội nam – Súng trường nằm bắn – 1748 điểm
- Bóng bàn
Đồng đội nam (Trần Tuấn Anh, Lê Xuân Phong, Nguyễn Minh Hiền, Nguyễn Đức Long)
Đồng đội nữ (Nguyễn Thị Tuyết, Nhan Vị Quân, Vũ Thị Noen)
Đôi nam nữ phối hợp (Trần Tuấn Anh – Nhan Vị Quân)
ĐỒNG
Bắn súng
Đồng đội nam súng trường ba tư thế - 3388 điểm
Súng trường tự chọn 3 tư thế: Nguyễn Tấn Nam - 1115 điểm
Súng ngắn tiêu chuẩn: Nguyễn Quốc Cường – 560 điểm
Quyền anh
48 kg nam: Đặng Hiếu Hiền
54 kg nam: Tạ Quang
