Dominic Thiem được kỳ vọng sẽ tạo ra khó khăn cho Rafael Nadal khi anh là một trong số ít các tay vợt từng thắng “Bò tót” 2 lần trên mặt sân đất nện (ở Buenos Aires 2016 và Rome Masters 2017). Hạt giống số 5 người Áo cũng chính là người đã loại cựu số 1 thế giới Novak Djokovic sau 3 set ở vòng trước.
Tái đấu Nadal tại tứ kết Monte Carlo 2018, Thiem không còn thể hiện được hình ảnh áp đảo như đã loại Nole. Tài năng trẻ người Áo liên tiếp đánh bóng hỏng và tạo cơ hội cho Nadal dễ dàng bẻ game giao bóng ngay ở game 2. Rafa càng chơi càng hay, liên tiếp trừng phạt những sai lầm của đối thủ để thắng 6-0 trong set 1.
Sang set 2, tay vợt số 1 thế giới liên tục điều bóng xoáy về phía sân đối diện. Những cú phải tay và trái tay của Nadal đều ổn định và hiệu quả giúp anh giành chiến thắng trong hầu hết các loạt bóng bền ở phía cuối sân. Tận dụng thành công 2 cơ hội giành break ở các game thứ 2 và thứ 8, Rafa nhanh chóng hạ đối thủ 6-2 trong set đấu này.
Chỉ mất 68 phút, Nadal vượt qua Thiem với tỉ số cách biệt 6-0, 6-2 để tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương của mình. Tại bán kết, "Vua đất nện" sẽ đụng độ một tay vợt chơi trái 1 tay khác là Grigor Dimitrov, người đã thắng David Goffin sau 2 set (6-4, 7-6) ở trận tứ kết diễn ra trước đó.
Ở diễn biến sau đó, Kei Nishikori là cái tên tiếp theo ghi tên vào bán kết Monte Carlo. Tay vợt người Nhật Bản rất vất vả mới có thể giành chiến thắng sau 3 set (6-4, 6-7, 6-3) trước hạt giống số 2 – Marin Cillic. Nishikori sẽ chờ đợi kết quả từ trận tứ kết thứ 4 giữa Richard Gasquet và Alexander Zverev để xác định đối thủ của mình.
