Dù được dự báo trước sẽ gặp rất nhiều khó khăn khi phải đối đầu với Thiem nhưng Nadal vẫn không thể tránh khỏi kết cục cay đắng.
Đôi bên đã tạo ra thế trận cân bằng với những màn đôi công quyết liệt, liên tục là những pha bóng ăn miếng trả miếng đẹp mắt. 2 set đầu tiên đều cần tới loạt tie-break cân não để phân định thắng thua. Sau 2 loạt "đấu súng", chiến thắng đều gọi tên Thiem một cách thuyết phục.
Vươn lên dẫn trước 2 set, tay vợt người Áo tự tin chơi tấn công trong set 3. Ở chiều ngược lại, “Bò tót” với bản lĩnh thép vẫn duy trì điểm số cân bằng để chờ đợi thời cơ phản đòn.
Cơ hội giành break và set thắng cho Nadal tới ở game 10. Tay vợt số 1 thế giới tận dụng triệt để sai lầm của đối thủ để thắng 6-4, qua đó kéo trận đấu vào set 4.
Cao trào được đẩy lên cao khi Nadal tiếp tục ở thế bám đuổi và sớm để mất break ở game 3. Tuy nhiên, huyền thoại người Tây Ban Nha vẫn thể hiện sự lì lợm thường thấy để đòi lại break ở game 10.
Điểm số cân bằng sau 12 game đấu và thêm một loạt tie-break được sử dụng. Dù để thua trong 2 loạt đấu trước đó ở set 1 và 2 nhưng Nadal vẫn không thể rút kinh nghiệm và tiếp tục gục ngã.
Chung cuộc, Rafael Nadal phải sớm rời cuộc chơi tại Melbourne sau khi để thua Thiem với các tỷ số 6-7, 6-7, 6-4 và 6-7.
Với chiến thắng này, Dominic Thiem có lần đầu tiên góp mặt tại bán kết Australian Open và đối thủ của anh đã được xác định là Alexander Zverev. Tay vợt người Đức trước đó đã xuất sắc loại Stan Wawrinka sau 4 set đấu với các tỷ số 1-6, 6-3, 6-4 và 6-2.
Ở nội dung đơn nữ, 4 tay vợt góp mặt trong vòng bán kết cũng được xác định. Simona Halep và Garbine Muguruza chỉ cần tới 2 set đấu để lần lượt vượt qua Elise Mertens và Kiki Bertens.
Trong khi đó, Anett Kontaveit và Anastasia Pavlyuchenkova đều phải ngược dòng sau 3 set trước Iga Swiatek và Angelique Kerber để có tấm vé vàng của bán kết.
