Lễ khai mạc SEA Games 29 đã diễn ra hơn 2 giờ đồng hồ trên sân Bukit Jalil thể hiện thông điệp về sự đoàn kết, thịnh vượng và cùng phát triển của nước chủ nhà Malaysia.
Các tiết mục được trình diễn trên nền âm thanh sống động và độc đáo bởi nhiều nghệ sĩ nước chủ nhà. Đó là những dấu ấn nghệ thuật mang đậm truyền thống của Malaysia, về lịch sử hình thành và phát triển của đất nước này. Điểm nhấn nổi bật của lễ khai mạc là những màn pháo hoa rực rỡ và hoành tráng tại Bukit Jalil cuối chương trình.
Nghi thức thiêng liêng thắp đuốc của SEA Games 29 được các vận động viên huyền thoại Malaysia thực hiện. Nước chủ nhà Malaysia có thế mạnh ở các môn điền kinh, cầu lông. Ngọn đuốc sẽ cháy trong suốt 12 ngày và các vận động viên tranh tài ở 38 môn với hơn 400 nội dung thi đấu.
Đây là lần thứ 6 SEA Games được tổ chức tại Malaysia sau các năm 1965, 1971, 1977, 1989 và 2001.
Lễ khai mạc sẽ diễn ra trên SVĐ Bukit Jalil có sức chứa đến 110.000 chỗ ngồi, mở cửa đón khán giả từ 16h00. Các chương trình biểu diễn trước lễ khai mạc bắt đầu từ 18h và lễ khai mạc chính thức diễn ra lúc 20h00. Dự kiến có khoảng 8.000 nhân viên an ninh, cảnh sát được huy động để bảo vệ sự kiện này.
Diễn văn khai mạc sẽ được đọc bởi Quốc vương Sultan Muhammad V. VĐV nhảy cao Nauraj Singh Randhawa là người đại diện cho các VĐV đọc diễn văn tuyên thệ.
Sau buổi lễ chính thức là màn biểu diễn nghệ thuật kéo dài 20 phút. Đây là "bữa tiệc văn hóa" với chủ đề "Bangkit Bersama" nhấn mạnh tinh thần đoàn kết và sự thống nhất của Đông Nam Á.
Sau đó là phần trình diễn mang tên “Best of Malaysia” kết hợp với lễ kỷ niệm 60 năm ngày quốc khánh Malaysia. Sẽ có khoảng 6.000 người tham gia vào màn biểu diễn bao gồm nghệ sĩ, tình nguyện viên, trẻ em và lực lượng vũ trang.
Bài hát chính thức của SEA Games 29 là Let’s rise together - bài hát hào hùng được viết bởi Rakyat Malaysia và được thể hiện bởi nữ ca sỹ, diva Dayang Nurfaizah. Trong MV chính thức, Let’s rise together lấy bối cảnh rất đơn giản với nữ ca sỹ đang hát cùng nghệ sỹ đệm piano.
Linh vật của kỳ SEA Games lần này là chú hổ Rimau. Rimau được ghép từ chữ cái đầu của các từ Respect (tôn trọng), Integrity (liêm chính), Move (dịch chuyển), Attitude (thái độ) và Unity (đoàn kết). SEA Games 29 có sự tham dự của khoảng 5.000 VĐV ở 11 quốc gia, tranh tài tại 404 nội dung của 38 môn thi đấu.
Tham dự SEA Games 29, Đoàn TTVN có 681 thành viên, trong đó có 476 VĐV. Người cầm cờ trong lễ diễu hành của Đoàn TTVN là VĐV Vũ Thành An môn đấu kiếm.
Tính đến hết ngày 19.8, Đoàn TTVN mới chỉ có 3 HCB và 1 HCĐ ở môn bắn cung, tạm xếp thứ 7 trên bảng tổng sắp huy chương SEA Games 29.