Trận đấu thứ 2 liên tiếp ở vòng knock-out, U23 Việt Nam phải chịu một quả penalty. Phút 39 trận bán kết Giải U23 châu Á 2018, Bùi Tiến Dũng có tác động với cầu thủ Qatar trong khu vực 16,5 m. Trọng tài Muhammad Taqi đã rút thẻ vàng với trung vệ của U23 Việt Nam, đồng thời chỉ tay vào chấm 11 m. Afif (10) đương nhiên không mắc sai lầm, mở tỷ số thành công cho U23 Qatar.
Quyết định của trọng tài chính Muhammad Taqi có phần nhạy cảm, đặc biệt là khi nó xảy ra trong một trận bán kết tại một giải đấu tầm cỡ châu lục.
Việc U23 Việt Nam phải chịu quả penalty thứ 2 ở 2 trận đấu liên tiếp (thứ 3 từ đầu giải) khiến nhiều người hâm mộ bức xúc. Một số CĐV đã nhanh tay chỉnh sửa trang thông tin cá nhân của trọng tài Mumammad Taqi để giải tỏa sự ức chế dồn nén qua 2 trận đấu.
Ban đầu, trang thông tin cá nhân của vị vua áo đen sinh năm 1986 có nội dung như sau: "Muhammad Taqi là một trọng tài quốc tế người Singapore được FIFA công nhận vào năm 2012. Ông từng tham gia điều khiển một số trận đấu tại AFC Champions League".
Tuy nhiên sau quyết định thổi phạt U23 Việt Nam, Muhammad Taqi đã bị "đổi quốc tịch": "Taqi là một trọng tài quốc tế người Qatar được FIFA công nhận năm 2012. Ông là một trong những cổ động viên trung thành của ĐTQG Qatar".
Thông tin này tồn tại trong một khoảng thời gian ngắn trước khi được chỉnh sửa trở lại như nguyên bản. Tuy nhiên, nhiều người hâm mộ đã nhanh tay chụp lại và truyền tay nhau với tốc độ chóng mặt.
Trang Facebook của trọng tài Taqi cũng đã được khóa lại trước sức ép từ người hâm mộ Việt Nam. Trước đó, trang cá nhân của Chris Beath - trọng tài bắt chính trận tứ kết giữa U23 Việt Nam và U23 Iraq cũng phải chịu chung số phận vì quyết định khó hiểu biếu Iraq quả penalty gỡ hòa 1-1.
Đánh giá về quyết định thổi phạt U23 Việt Nam, cựu trọng tài Dương Mạnh Hùng cho rằng: “Trọng tài người Singapore đã quyết định đúng. Trọng tài đã nhận định tình huống băng xuống của cầu thủ U23 Qatar có thể dẫn tới bàn thắng. Tiến Dũng can thiệp vào tình huống ấy nên đã phá hỏng cơ hội ăn bàn của đối thủ”.
Để đối thủ dẫn trước đến 2 lần nhưng U23 Việt Nam với tinh thần không bỏ cuộc đã gỡ hòa trong 90 phút, buộc đối thủ vào chơi 2 hiệp phụ và giành chiến thắng nghẹt thở sau loạt luân lưu cân não. Thầy trò HLV Park Hang-seo chính thức làm nên lịch sử khi góp mặt ở trận chung kết giải châu Á gặp U23 Uzbekistan.
Trận chung kết U23 Châu Á 2018 diễn ra lúc 3h ngày 27.1 trên SVĐ Thường Châu, Trung Quốc.
