Lá thăm đã đưa 4 đại diện của Đông Nam Á là Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Indonesia vào chung bảng G ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Và tất nhiên, trận đấu được dư luận quan tâm nhất vẫn là cuộc chạm trán giữa 2 kình địch Việt Nam và Thái Lan, đặc biệt khi gặp nhau ngay trận ra quân.
Ngoài UAE là đội bóng được đánh giá cao thì Việt Nam và Thái Lan được xem là 2 ứng viên cạnh tranh tấm vé đi tiếp của bảng đấu này. Tuy nhiên, theo FIFA, đội tuyển Malaysia mới là đối thủ đáng gờm ở bảng G.
“Bóng đá Malaysia chưa tạo được ấn tượng ở cấp độ thế giới, nhưng niềm đam mê bóng đá ở quốc gia này thì có thể ở đẳng cấp thế giới.
Họ có sân Bukit Jalil có sức chứa gần 90.000 chỗ ngồi, với tiếng ồn, không khí và màu sắc ấn tượng bậc nhất trên thế giới”, FIFA mở đầu bài viết về đội tuyển Malaysia.
“Sức mạnh của họ cũng được công nhận qua bảng xếp hạng FIFA, khi xếp thứ 159. Đây là thành tích tốt nhất của Malaysia trong vào 10 năm qua.
Malaysia có một bề dày lịch sử hào hùng, đạt tới đỉnh cao khi đánh bại Nhật Bản và Hàn Quốc và giành vé tham dự Olympic 1972. Malaysia vừa đánh bại Thái Lan ở AFF Cup 2018, điều đó cho thấy họ đang đi đúng hướng".
Sở dĩ FIFA đánh giá cao Malaysia bởi thời gian gần đây bóng đá nước này đang gặt hái được nhiều thành công, từ cấp độ đội tuyển quốc gia tới các lứa trẻ. FIFA dẫn chứng việc U15 Malaysia vô địch giải U15 Đông Nam Á, U18 Malaysia giành ngôi Á quân khu vực. U23 của Malaysia cũng từng vượt qua vòng bảng giải U23 Châu Á 2018 hay Olympic Malaysia từng hạ gục Olympic Hàn Quốc.
HLV Tan Cheng Hoe mới công bố danh sách 27 cái tên tập trung chuẩn bị cho vòng loại World Cup, có đến 4 cầu thủ nhập tịch gồm: Tiền đạo gốc Gambia đã thi đấu tại AFF Cup 2018 là Mohamadou Sumareh, tiền vệ gốc Australia - Brendan Gan, hậu vệ gốc Australia - Matthew Davies và trung vệ gốc Anh - La'Vere Corbin-Ong.
Đây cũng là cơ sở để FIFA đánh giá cao sức mạnh của “những chú Hổ”, xem đây là đối thủ đáng gờm cho Việt Nam và Thái Lan ở vòng loại World Cup 2022.
