Trần Văn Thảo là võ sĩ boxing đầu tiên của Việt Nam đoạt đai WBC Châu Á năm 2017, sở hữu hàng loạt chuỗi trận thắng ấn tượng. Tuy nhiên do chấn thương và ảnh hưởng của dịch COVID-19, tay đấm sinh năm 1992 không thể thi đấu suốt gần 2 năm qua, kể từ lần cuối thượng đài vào cuối tháng 2.2020 tại Campuchia.
Trong thời gian này, Trần Văn Thảo bị tước đai vô địch, mất điểm trên bảng xếp hạng thế giới. Vì thế, anh cần 1 trận đấu chuyên nghiệp để tích lũy điểm số, trở lại đường đua chuyên nghiệp. Sau một thời gian thương thảo sắp xếp, Trần Văn Thảo sẽ có trận đấu với Phayom Boonrueang vào tối 2.1.2022 tại TPHCM, ở hạng bantamweight (54kg).
"Trận đấu với Phayom đánh dấu cho việc tôi quay trở lại sau một thời gian dài không thi đấu. Tôi hy vọng nó sẽ là bàn đạp để giúp tôi hướng đến những mục tiêu mới trong tương lai. Đối thủ của tôi rất mạnh, với 9 trận toàn thắng knock-out, điều đó càng giúp tôi có động lực để hướng đến một chiến thắng", Trần Văn Thảo cho biết sau buổi cân ký vào sáng 1.1
Võ sĩ 29 tuổi cho biết trong thời gian không thi đấu, anh đã tăng khối lượng, thời gian tập luyện và khám phá thêm được nhiều sức mạnh tiềm ảnh của bản thân. Về chiến thuật, võ sĩ Việt Nam nhấn mạnh anh sẽ tận dụng tối đa kinh nghiệm của mình để làm làm giảm thể lực, sự hưng phấn của đối thủ trong thời gian đầu trận đấu, trước khi tung ra đòn quyết định.
"Phayom có phong độ rất cao, những pha ra đòn rất quyết đoán. Tôi đã nghiên cứu kỹ lối chơi của cậu ấy, để sẵn sàng cho mọi tình huống xảy ra trên sàn đấu. Tôi sẽ có chiến thuật để làm giảm thể lực, sự sung mãn của cậu ấy trong 4 hiệp đầu. 4 hiệp đấu sau có thể là thời gian của tôi để đánh bại cậu ấy", Trần Văn Thảo nhấn mạnh.
Trần Văn Thảo cũng cho biết anh thay đổi một chút kế hoạch so với trước đây, bằng việc sẵn sàng trở lại để cống hiến cho boxing Việt Nam ở các giải nghiệp dư. Cụ thể tay đấm này rất mong muốn khoác áo tuyển boxing Việt Nam để thi đấu tại SEA Games trên sân nhà và các giải đấu khác. "Tôi muốn hoàn thành những dự định dang dở và cống hiến những gì tốt nhất cho boxing Việt Nam", Thảo chia sẻ.
Trần Văn Thảo có biệt danh The Trigger, vô địch boxing nghiệp dư toàn quốc các năm 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015 và 2016, hạng 52 kg, vô địch Đấu trường thép 2016. Trong năm 2017, Văn Thảo giành đai vô địch WBC Châu Á và nhận giải thưởng Võ sĩ quyền Anh danh dự Châu Á của năm. Đầu năm 2021, Trần Văn Thảo có kế hoạch tranh đai vô địch IBF thế giới với võ sĩ người Tanzania Fadhili Majiha, nhưng không thực hiện được do ảnh hưởng của dịch bệnh.
