Như các thống kê, trên bảng xếp hạng FIFA, tuyển Việt Nam thua tuyển Nhật tới 50 bậc. Còn ở phạm vi Châu Á, tuyển Việt Nam xếp dưới Nhật Bản 14 bậc. Xét về bảng xếp hạng thì sự cách biệt khá lớn. Song trên thực tế trong giải đấu Asian Cup 2019, khoảng cách được thu hẹp hơn nhiều.
Trong hơn một năm qua, từ cuối 2017 khi ông Park Hang-seo nắm tuyển bóng đá Việt Nam, tuyển Việt Nam đã tiến bộ vượt bậc, từ tốp nửa trên của Đông Nam Á bây giờ đã nghiễm nhiêm trở thành đội bóng hàng đầu của khu vực.
Thế nhưng, nếu xét ở phạm vi Châu Á-Thái Bình Dương, bóng đá Việt Nam có lẽ chưa bao giờ được đề cập mang tầm vóc châu lục. Nhưng với Asian Cup 2019, sự chuyển động này đã diễn ra theo hướng rất tích cực. Chúng ta lần lượt đánh bại một số đội bóng Tây Á đặt chân vào bán kết một cách thuyết phục. Xét ở các yếu tố từ thể lực, kĩ chiến thuật của cầu thủ cho đến tư duy huấn luyện và chỉ đạo trận đấu của ban huấn luyện, tuyển Việt Nam đang bứt tốp từng ngày.
Người ta từng nói về tuyển Thái Lan rằng họ đang nằm ở đẳng cấp cao nhất khu vực Đông Nam Á và tiệm cận đẳng cấp Châu Á. Và trong những trận qua, Thái Lan vẫn tiếp tục chứng minh được điều này.
Tuyển Việt Nam đang bước đi trên hành trình mà tuyển Thái Lan đã trải qua, chỉ khác là cách chúng ta đi nhanh hơn, gây dấu ấn một cách tập trung hơn và tạo ra sự bùng nổ mạnh mẽ làm lan truyền cảm hứng không chỉ đối với khu vực Đông Nam Á mà cả Châu Á.
Đến thời điểm này, từ báo chí và truyền thông thể thao tại các nước trong khu vực Đông Nam Á và Châu Á cho đến các nhà chuyên môn, có thể đánh giá Việt Nam là kèo dưới Nhật Bản (điều này thì quá rõ rồi) nhưng luôn phải dành cho tuyển Việt Nam chúng ta một sự tôn trọng, thậm chí còn dè chừng chứ không dám chủ quan khinh suất như năm, bảy năm về trước.
Trận đấu với Nhật Bản chính là một trong những cầu nối quan trọng dẫn dắt tuyển Việt Nam chúng ta đến tầm Châu Á cho dù chưa thể vươn lên ở tốp nửa trên của châu lục. Nhưng chí ít, với thực tế này chúng ta có thêm niềm tin để xây dựng một đội tuyển bóng đá Việt Nam luôn sẵn sàng đương đầu một cách sòng phẳng với các “ông lớn” trong khu vực mà không hề mang tâm lí kém cỏi hay tự ti.
Một cách ví von, trận đấu với tuyển Nhật chính là một viên gạch đóng vai trò quan trọng trong hành trình xây dựng một đội tuyển bóng đá Việt Nam tầm Châu Á. Đó là hành trình, và cũng là một thách thức đầy cảm hứng đối với từng cầu thủ cũng như người hâm mộ Việt Nam.
20h tối nay, hàng triệu người hâm mộ Việt và hàng triệu người hâm mộ Đông Nam Á sẽ hướng về tuyển Việt Nam. Bởi bây giờ, chúng ta đã là đại diện duy nhất, là niềm tự hào còn lại duy nhất của khu vực.
