Sau 2 lượt trận đầu giữ nguyên đội hình xuất phát, ĐT Nhật Bản đã có đến 6 sự thay đổi trong cuộc đối đầu với Ba Lan. Những cầu thủ quan trọng như Kagawa, Inui, Honda… đều không đá chính. Ở trận đấu này, Nhật Bản chỉ cần hòa sẽ giành vé vòng 16 đội, trong khi đó Ba Lan đã bị loại nên đây là trận đấu chỉ còn mang tính thủ tục.
Nhật Bản không giấu giếm lối chơi phòng ngự phản công. Họ chơi chắc chắn bên phần sân nhà để cố gắng giành ít nhất 1 điểm. Trong khi đó, Ba Lan cũng không cho thấy sự quyết tâm giành 3 điểm danh dự ở World Cup 2018. Tất cả những gì họ có thể làm trong hiệp 1 là tình huống ở phút 32 khiến thủ thành Kawashima đã cứu thua ngay trên vạch vôi cho Nhật Bản từ cú đánh đầu hiểm hóc của Grosicki.
Bước sang hiệp 2, thế trận diễn ra không khác nhiều so với sự nhàm chán của hiệp 1. Tuy nhiên, phút thứ 59 từ một quả đá phạt ở cánh trái, Kurzawa treo bóng cho Bednarek dứt điểm ghi bàn mở tỉ số.
Lúc này, Nhật Bản buộc phải dâng cao đội hình tấn công tìm bàn gỡ nếu như muốn giành tấm vé đi tiếp. Tuy nhiên, trên sân Samara Arena việc Colombia đã có bàn thắng vào lưới Senegal khiến Nhật được hưởng lợi nên không vội vàng.
Bởi với kết quả hiện tại, Nhật Bản sẽ đi tiếp nhờ chỉ số fair-play. Bởi Nhật Bản nhận 4 thẻ vàng, còn Senegal có 6 thẻ.
Những phút cuối trận, trong khi Senegal điên cuồng tấn công trong bất lực trước hàng thủ kín kẽ, tỉnh táo của Colombia thì cầu thủ Nhật Bản chỉ đá "ma" trên phần sân nhà để chờ trận đấu kết thúc.
Một kịch bản "vô tiền khoáng hậu" đã xuất hiện ở World Cup 2018, xuất phát từ việc hiệu số thắng bại là yếu tố được tính nếu các đội bằng điểm thay vì đối đầu và lần đầu tiên, những chiếc thẻ thành yếu tố quyết định tới tấm vé đi tiếp.
Bởi ít hơn Senegal 2 thẻ vàng nên Nhật Bản chấp nhận thua 0-1 và Ba Lan bị loại nên cũng chỉ cần chiến thắng danh dự nên không tấn công và đứng xem đối thủ chuyền qua lại.
Nhật thua 0-1 nhưng vẫn là đội bóng Châu Á duy nhất giành vé đi tiếp vào vòng 1/8, cùng Colombia.
