Trước khi bước vào World Cup 2018, không nhiều người Nga quan tâm đến đội bóng nước chủ nhà cũng như đặt sự kỳ vọng thầy trò HLV Cherchesov.
Tuy nhiên, với những gì tuyển Nga đã thể hiện ở vòng bảng, nhiều người đã thay đổi quan điểm. Thậm chí họ đã nhớ mặt đọc tên từng cầu thủ Nga.
Trong khi đó, Tây Ban Nha đang trở thành ứng viên cho chức vô địch sáng giá khi lần lượt các "ông lớn" như Đức, Argentina, Bồ Đào Nha đã bị loại.
Đội bóng xứ “Bò tót” đã gặp những những bất ổn khi thay HLV 24 tiếng trước giờ khai mạc World Cup 2018. Tuy nhiên, dường như những điều đó đang không làm ảnh hưởng đến nhà vô địch thế giới 2010.
Đẳng cấp của Tây Ban Nha với cả dàn sao đã được khẳng định. Và họ được đánh giá cao hơn rất nhiều so với ĐT Nga. Lợi thế của thầy trò HLV Cherchesov là được cổ vũ bởi đông đảo khán giả quê nhà.
Ở trận đấu này, Iniesta không có mặt trong đội hình xuất phát của Tây Ban Nha. Trong khi đó, chân sút đang có nhiều bàn thắng nhất cho tuyển Nga là Cheryshev cũng không đá chính. Đây được xem là tính toán có ý đồ của HLV Cherchesov.
Trước một Tây Ban Nha có đẳng cấp cao hơn, không khó hiểu khi tuyển Nga phải chơi với đội hình thấp trong thế phòng ngự phản công, chấp nhận nhường thế trận cho đối thủ. Trong khi đó, với lối chơi theo thiên hướng tiqui taca, tuyển Tây Ban Nha dễ dàng kiểm soát thế trận.
Và sự tinh quái của đội trưởng Ramos đã giúp Tây ban Nha có bàn thắng mở tỉ số. Phút 12, từ pha đá phạt bên cánh phải hậu vệ Ignashevich trong pha theo kèm Ramos đã mắc lỗi khi để bóng tự trúng chân bay vào lưới.
Gần như mọi tình huống của tuyển Nga đều nhằm đến vị trí của tiền đạo Dzyuba với khả năng chơi bóng bổng tốt. Một trong những tình huống bóng bổng đã mang lại hiệu quả. Phút 41, từ tình huống đá phạt góc của tuyển Nga, Dzyuba đã có pha đánh đầu trúng tay của trung vệ Pique. Trọng tài đã cho đội chủ nhà hưởng phạt đền và Dzyuba đã không mắc sai lầm nào gỡ hoà 1-1.
Hiệp 2 vẫn là thế trận thuộc quyền kiểm soát của Tây Ban Nha và sức ép rất lớn về phía khung thành tuyển Nga. Tuy nhiên, các cầu thủ áo đỏ vấp phải bức tường phòng ngự "xe buýt" nên bất lực trong việc tiếp cận cầu môn.
Thời gian thi đấu còn lại của trận đấu, Nga đã chơi co cụm phòng ngự trước sức ép lớn từ Tây Ban Nha để giữ tỷ số 1-1 sau 90 phút.
Trận đấu phải bước vào thi đấu hiệp phụ. Trong 2 hiệp phụ, các đội được quyền thay đổi người thứ 4.
Trong hiệp phụ thứ nhất, vẫn là một sức ép lớn được các cầu thủ Tây Ban Nha tạo ra. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của Nga vẫn đứng vững. Các phương án tấn công đã được Tây ban Nha vận dụng vẫn không thể khoan thủng hàng phòng ngự của Nga. Trong hiệp phụ thứ 2, thủ môn Akinfeev đã liên tục cản phá các cứ dứt điểm của Tây Ban Nha. Trong khi đó, các cầu thủ Nga cũng đã chơi phòng ngự một cách bình tĩnh, kín kẽ. Tinh thần của người Nga đã lên lên cao ở những phút cuối trận. Hai đội phải bước vào loạt sút luân lưu để giải quyết trận đấu.
Trong loạt sút luân lưu, Koke và Aspas thực hiện không thành công. Chung cuộc Nga giành chiến thắng trong loạt luân lưu với tỉ số 4-3 và giành vé vào tứ kết.
