Chiều 5.11, HLV Rajevac đã công bố danh sách 23 cầu thủ dự AFF Cup 2018. Đúng như tiết lộ của ông thầy này trong buổi họp báo đầu tháng 10, họ đã "cất" 4 ngôi sao đang chơi bóng ở nước ngoài là thủ môn Kawin Thamsatchanan, hậu vệ Theerathon Bunmathan, tiền vệ Chanathip Songkrasin và tiền đạo Teerasil Dangda.
Quyết định của HLV Rajevac cũng thống nhất với chủ trương của LĐBĐ Thái Lan. Giờ đây, mục tiêu của họ là Asian Cup 2019. Xa hơn, tấm vé tham dự World Cup 2022 được đặt lên hàng đầu. Ở vòng loại World Cup 2018, Thái Lan đã đi tới vòng loại thứ 3 và suýt chút nữa làm nên điều kì diệu.
Việc "Messi Thái" Chanathip cùng "họng pháo" Dangda vắng mặt sẽ gây tiếc nuối ít nhiều cho những người hâm mộ bộ đôi ngôi sao này. Tuy nhiên, Asian Cup 2019 đã cận kề, tất cả cần giữ được thể lực tốt nhất để hiện thực hóa tham vọng của bóng đá xứ chùa Vàng.
Không có Chanathip hay Dangda, Thái Lan vẫn còn bộ ba đáng sợ là Adisak Kraisorn, Chananan Pombuppha và Supachai Jaided. Đây là những chân sút triển vọng đang gây ấn tượng tại Thai League. Nổi bật nhất là Kraisorn, người đã ghi 8 bàn trong mùa vừa rồi. Dù 2 người còn lại là Pombuppha hay Jaided chưa lập công nhưng không vì vậy, họ bị đánh giá thấp.
Ở tuyến tiền vệ, trụ cột Mongkol Tossakrai sẽ song hành cùng Tanaboon Kesarat, Pokklaw Anan hay Sanrawat Dechmitr. Trong đó, Tossakrai đã 2 lần đăng quang AFF Cup (2014 và 2016) và được ví như thủ lĩnh hàng tiền vệ với nhãn quan chiến thuật tốt và khả năng điều phối nhịp độ tuyệt vời.
Cũng như Việt Nam, bóng đá Thái Lan không chuộng các cầu thủ nhập tịch để phục vụ ĐTQG. Tuy nhiên, những trường hợp có gốc là người Thái vẫn được hoan nghênh. Ở giải năm nay, trung vệ "Thái Kiều" Marco Ballini sẽ góp mặt.
Cầu thủ điển trai 20 tuổi gốc Italia đang là trung vệ được săn đón hàng đầu tại Thai League. Thể hình vượt trội cùng sức chiến đấu tốt khiến Ballini là nỗi khiếp sợ cho bất cứ hàng công nào, nhất là khoản không chiến. Phong cách chơi bóng kiểu Châu Âu của Ballini là nét mới trong đội hình Thái Lan năm nay.
Thái Lan hiện vẫn là đội có nhiều chức vô địch Đông Nam Á nhất với 5 lần. Họ đang có chuỗi 2 lần liên tiếp vào các năm 2014 và 2016.
Nếu tiếp tục đăng quang ở giải lần này, đội bóng xứ chùa Vàng thêm một lần khẳng định vị thế tuyệt đối trong khu vực.
