Liên đoàn cầu lông thế giới (BWF) mới công bố, nhà vô địch Olympic Tokyo 2020, Viktor Axelsen, và tay vợt giành huy chương bạc tại Thế vận hội mùa hè vừa qua, Tai Tzu Ying, được vinh danh là nam và nữ vận động viên xuất sắc nhất năm 2021.
Đây là giải thưởng cuối mùa đầu tiên cho cả Axelsen và Tai Tzu Ying - nhà vô địch toàn Anh năm 2020.
Với Axelsen, anh được ghi nhận vì thành tích phi thường của anh bắt đầu từ giải Barcelona Masters vào tháng 2.2020. Tay vợt người Đan Mạch lọt vào 10 trận chung kết trong 11 giải đấu cá nhân, giành chiến thắng 7 trong số đó, bao gồm cả huy chương vàng tại Đại hội thể thao Tokyo.
Được vinh danh, Axelsen chia sẻ: “Điều này có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Cảm ơn đội của tôi, các huấn luyện viên, bạn bè, gia đình và các đối thủ. Năm nay thật sự rất sôi động. Có lúc đi xuống, nhưng rất nhiều sự thăng tiến, với Thế vận hội là chiến thắng lớn nhất, một giấc mơ đã thành hiện thực. Đây giải thưởng cho tôi rất nhiều động lực để làm việc chăm chỉ hơn".
Về phần Tai Tzu Ying, cô giành chức vô địch toàn Anh 2020 và sau đó đạt phong độ cao tại 3 giải Asian Leg vào tháng 1.2021, lọt vào cả 3 trận chung kết cũng như BWF World Tour Finals 2020.
Trên hành trình lọt vào trận chung kết Olympic Tokyo, tay vợt người Đài Loan (Trung Quốc) đã thắng Nguyễn Thuỳ Linh của Việt Nam tại vòng bảng. Tuy nhiên, tại chung kết, cô đã thất bại trong trận đấu gay cấn với Chen Yu Fei của Trung Quốc.
“Thật tiếc khi tôi không thể có mặt tại Indonesia để tham dự HSBC BWF World Tour Finals”, tay vợt số 1 thế giới nói, "Tôi thực sự nhớ cảm giác thi đấu ở Indonesia, nơi có những người hâm mộ nhiệt thành. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể giành được giải thưởng này. Tôi sẽ tiếp tục thi đấu và cố gắng đạt được kết quả tốt hơn. Tôi hy vọng rằng người hâm mộ sẽ tiếp tục ủng hộ tôi".
Do những ảnh hưởng của COVID-19 trong 2 năm qua, thời gian xét giải Tay vợt xuất sắc nhất của BWF là từ tháng 11.2019 đến ngày 31.10.2021.
Ngoài 2 hạng mục dành cho 2 tay vợt nam và nữ xuất sắc nhất, BWF cũng công bố những người chiến thắng khác. 2 nhà vô địch Olympic, Lee Yang và Wang Chi-Lin của Đài Bắc Trung Hoa là tay vợt tiến bộ nhất của năm, xếp trên Lee Zii Jia, Pornpawee Chochuwong và Aaron Chia/Soh Wooi Yik.
Lee và Wang giành được cả 3 danh hiệu tại Asian Leg, trước khi tiếp tục giành huy chương vàng lịch sử cho Đài Bắc Trung Hoa tại Tokyo 2020.
Greysia Polii và Apriyani Rahayu - giành huy chương vàng đôi nữ tại Thế vận hội, được nhận giải đôi xuất sắc nhất năm. Trong khi huy chương vàng Olympic là đỉnh cao của mùa giải, 2 tay vợt người Indonesia cũng có thành công ở các sự kiện World Tour khác, vô địch Indonesia Masters và Barcelona Masters vào năm 2020, và Thái Lan mở rộng vào đầu năm 2021.
Kunlavut Vitidsarn (Thái Lan), 3 lần vô địch giải trẻ thế giới, người đã bắt đầu gây sự chú ý ở sân chơi đỉnh cao, được vinh danh là tay vợt triển vọng nhất, đánh bại các ứng cử viên khác là Line Christophersen, Toma Junior Popov và Brian Yang.
Ở các hạng mục dành cho các tay vợt khuyết tật, Qu Zimo và Leani Ratri Oktila lần thứ hai giành danh hiệu xuất sắc nhất năm của nam và nữ. Lucas Mazur/Faustine Noel (Pháp) nhận giải đôi xuất sắc nhất năm.
Ủy ban khen thưởng BWF cũng đặc biệt đề cập đến hành trình của Kevin Cordon (Guatemala), người đã trải qua 4 kỳ Olympic và màn trình diễn đầy cảm hứng tại Tokyo đã đưa anh vào bán kết.
