Tạm biệt những giá trị xưa cũ

Thất vọng nhất có lẽ là Chelsea và Arsenal, bởi họ có quá nhiều động lực và tiềm lực. Chelsea với tư cách nhà ĐKVĐ cần bảo vệ danh hiệu để làm bàn đạp, lấy lại vị thế trên đấu trường Champions League. Trong khi đó, “Pháo thủ” đã có lần đầu sau 16 năm trượt khỏi Top 4. Đội chủ sân Emirates cũng có những khát vọng trong bối cảnh thế giới bóng đá kim tiền ngày một rời xa họ. Nếu tiếp tục thất bại, cái tên Arsenal không còn tạo được sự ảnh hưởng như trước nữa. Vậy nhưng, cả Chelsea và Arsenal đều xuống phong độ một cách thảm hại. Chelsea là nhà vô địch kỳ lạ nhất trong 4 năm trở lại đây, vô địch năm 2015, 2017 nhưng lại không thể lọt vào Top 4 năm 2016 và 2018.

Người thủ lĩnh cuối cùng trong thế hệ vàng son - John Terry đã chia tay CLB năm ngoái và cũng khép lại một trang hào hùng của sắc xanh thành London. Hàng phòng ngự bọc thép, những cá tính và sự lầm lỳ của The Blues đã theo gót Terry rời sân Stamfrod Bridge. HLV Conte đã nắm chắc trát sa thải, tình cảnh của Chelsea hiện giờ chẳng khác nào “mớ bòng bong” với vô số việc phải giải quyết.

Arsenal trong năm thứ 22 của “Giáo sư” Wenger vẫn với phong cách “ăn dè hà tiện” phải trả giá bằng vị trí thứ 6 chung cuộc khi không đủ sức đua tranh. Wenger chia tay sân Emirates và để lại một di sản khổng lồ cho Arsenal. Dù nhiều năm không thể vô địch nhưng chính Arsenal là đội đã níu lại những giá trị của người Anh trên sân nhà. “Pháo thủ” luôn là đội có lượng cầu thủ đội trẻ được đôn lên đội chính nhiều nhất. Khi nhìn vào Arsenal của Wenger, người ta thấy ở đó hy vọng, những nét tươi mới về các mầm non tương lai của cả nền bóng đá.

Ở nhóm xuống hạng, sự tiếc nuối được chia đều cho cả Swansea, West Brom và Stoke. Với đại diện Xứ Wales - Swansea, chơi bóng tại Anh không chỉ giúp họ nâng cao vị thế mà còn là bộ mặt, tự hào của cả quốc gia. “Thiên nga đen” là đội đầu tiên và duy nhất của Xứ Wales góp mặt ở Premier League. Với một đất nước nhỏ bé bao năm núp bóng người láng giềng, Swansea là một trong số ít những điều họ có thể tự hào, thế nhưng sau 7 năm liên tiếp, từ mùa tới, họ sẽ vắng mặt ở sân khấu lớn.

Nhắc đến Stoke là nhắc đến nét gai góc của bóng đá Anh. “Những người thợ gốm” trong suốt 10 năm qua đã để lại hàng loạt sự ức chế cho các đại gia bởi lối chơi kỷ luật thép cùng những lần ngáng đường. Ở Stoke, NHM thấy được hình ảnh bóng đá Anh cổ điển với những đường bóng dài, bóng bổng đi cùng thể lực tuyệt vời. Còn West Brom, họ là “Everton phiên bản 2” với phong cách chơi không ngán bất cứ đội nào, thậm chí là các đội lớn. Không ít lần, những đội thuộc Big 4, Big 6 phải nhận kết quả đau đớn khi gặp West Brom. Đội chủ sân The Hawthorns có thể không đua nổi suất dự cúp Châu Âu nhưng khi cần ngáng đường các ông lớn, họ có thể làm được điều đó bất cứ lúc nào. Đó là nét thú vị mà người hâm mộ sẽ nhớ về The Baggies.