Trận mở màn vòng bảng gặp U23 Hàn Quốc, thủ môn người Thanh Hóa đã có pha bắt phạt đền "để đời".
Khi tỉ số đang là 1-1 và bị đối thủ dồn ép nghẹt thở, pha đá phạt đền mà U23 Việt Nam phải chịu là cú đấm rất mạnh vào tâm lý các học trò của HLV Park Hang-seo.
Thế nhưng Tiến Dũng đã "lạnh" đến không ngờ. Pha đá phạt đền theo kiểu panelka của tiền đạo Seung-won đã bị Tiến Dũng hóa giải không thể dễ hơn. Anh không vội đổ người mà quyết đoán với sự lựa chọn vị trí của mình.
Tất nhiên, không thể khen Tiến Dũng chỉ với một tình huống cố định như vậy. Trong 2 trận cuối vòng bảng, đặc biệt là trận thắng 1-0 trước U23 Australia, "người gác đền" của U23 Việt Nam đã chơi rất xuất sắc.
Điểm mạnh của Tiến Dũng không nằm ở thể hình, anh biết mình cần phải làm gì để hạn chế khiếm khuyết mà phần lớn cầu thủ Việt Nam gặp phải ấy.
Trong các pha tranh chấp trên không, Tiến Dũng luôn là người chủ động đoán hướng mà đối phương sẽ đưa bóng vào khu cấm địa, thay vì đợi các hậu vệ đội nhà bật lên cản phá. Đó là lý do tại sao, ở anh xuất hiện rất nhiều pha bật cao đấm bóng vô cùng chính xác.
Cùng với đó, Tiến Dũng là người ra vào rất hợp lý và chưa để bị lỡ nhịp trong bất cứ nhịp phản đòn nào của đối thủ.
Một điểm mạnh nữa của thủ môn 20 tuổi chính là sự "lì đòn". Ở trận tứ kết với U23 Iraq, Tiến Dũng không ít lần lăn xả, lao vào đoạt bóng trong tầm dứt điểm của đối phương. Ít người biết, trước trận, Tiến Dũng đã phải tiêm thuốc giảm đau và khoảnh khắc anh nằm sân sau pha va chạm với đối phương ở hiệp 1 khiến hàng triệu người hâm mộ Việt Nam lo lắng.
Nhưng Tiến Dũng vẫn đứng vững trong khung thành của U23 Việt Nam cho đến loạt luân lưu cân não.
Lượt sút đầu tiên của U23 Iraq, thêm một lần cho thấy bản lĩnh của Tiến Dũng. Anh tự tin với vị trí đứng của mình và không bay người. Cú sút của đối thủ thẳng vào giữa gôn và Tiến Dũng dễ dàng tóm gọn. Đó cũng là tiền đề lớn để U23 Việt Nam có được tỉ số 5-3 ở loạt cân não này.
U23 Việt Nam đã vào đến bn kết và tiếp tục câu chuyện cổ tích của mình. Trong câu chuyện ấy, có rất nhiều chương hay, và một trong những chương ấy mang tên Bùi Tiến Dũng.
10 năm sau chức vô địch AFF Cup 2008 với "người hùng" Dương Hồng Sơn - Thủ môn xuất sắc nhất và Cầu thủ xuất sắc nhất giải, sau đó là Quả bóng vàng Việt Nam - bóng đá Việt Nam mới xuất hiện một thủ môn chơi tốt, an toàn và xuất thần như Tiến Dũng.
Mừng cho U23 Việt Nam, mừng cho cả ĐTQG và bóng đá Việt Nam.
