Trước đó, vị trí này ở 3 trận đấu đầu tiên ở vòng bảng thường được ông trao cho Xuân Trường – Quang Hải. Đến trận đấu cuối cùng gặp Campuchia là cặp Quang Hải – Hùng Dũng. Trong trận bán kết lượt gặp Philippines đi trên sân khách, HLV Park Hang-seo đã sử dụng Hùng Dũng và Đức Huy ở trung tâm hàng tiền vệ. Sau đó, Huy Hùng là người đã được thay thế Hùng Dũng vào sân từ băng ghế dự bị những phút cuối.
Đây cũng là trận đấu đầu tiên của Huy Hùng cho ĐT Việt Nam tại AFF Cup 2018. Trước đó, tiền vệ của Quảng Nam đã dính chấn thương và không thể thi đấu.
Huy Hùng từng là chốt chặn quan trọng của tuyển Việt Nam dưới thời HLV Miura tại AFF Cup 2014. Hùng có lối đĩnh đạc, khả năng đánh chặn tốt, sự trở lại của tiền vệ này sẽ giúp HLV Park Hang-seo có thêm lựa chọn tốt.
Trong buổi tập chiều 4.12 của tuyển Việt Nam, Hùng Dũng chấn thương và phải tập riêng. HLV Park Hang-seo cho biết, Dũng chỉ gặp chút vấn đề về lưng, không quá nghiêm trọng. Nếu tiền vệ của Hà Nội không kịp bình phục, Huy Hùng sẽ được lựa chọn ra sân ngay từ đầu.
Người đá cặp với Huy Hùng có thể là Xuân Trường. Tiền vệ của HAGL đã không được thi đấu ở trận lượt đi trên sân Philippines. Tuy nhiên, khi trở về sân nhà Mỹ Đình, có thể HLV Park Hang-seo sẽ lựa chọn Xuân Trường đá cặp với Huy Hùng.
Ngoài ra, HLV Park Hang-seo vẫn còn phương án lựa chọn Đức Huy hoặc Quang Hải cho vị trí tiền vệ trung tâm. Tuy nhiên, trước một Philippines có sức mạnh và thể lực tốt, việc cần đến những tiền vệ đánh chặn tốt như Huy Hùng là phương án an toàn. Đánh giá về đối thủ ở trận đấu tới, Huy Hùng nói: “Họ chơi bóng bổng, bóng dài rất tốt, đặc biệt là từ 2 biên. HLV Park Hang-seo chưa có những phương án chiến thuật cụ thể trước trận lượt về”.
Tại AFF Cup 2018, nếu như hàng phòng ngự và 2 cánh luôn ổn định về mặt nhân sự thì tuyến tiền vệ trung tâm luôn được HLV Park Hang-seo thay đổi nhiều nhất. Bởi theo ông Park, đây là vị trí trung chuyển giữa hàng phòng ngự và tấn công. Đây cũng là vị trí sẽ điều tiết lối chơi của đội tuyển.
Sau thất bại của tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2014, Huy Hùng đã lỡ hẹn với giải đấu năm 2016 dưới thời HLV Hữu Thắng cũng vì chấn thương. AFF Cup 2018 sẽ là cơ hội để Huy Hùng khẳng định giá trị bản thân.
Huy Hùng cho biết: “Cảm giác được trở lại ở trận bán kết thực sự rất hạnh phúc. Trước khi vào giải, tôi cũng đã chấn thương 2 tuần, có đôi chút hồi hộp vì lâu mới được thi đấu”.
