Trước khi bóng đá phải tạm nghỉ vì COVID-19, cuộc đua với UEFA của Manchester City đang rất nóng ở 2 mặt trận, tại Champions League và trước... tòa án. HLV Pep Guardiola chia sẻ, COVID-19 có thể đem lại nhiều thời gian nghỉ ngơi cho các cầu thủ nhưng “trực tiếp giết chết tinh thần” của một cỗ máy đang vào guồng.
Pep cho biết, The Citizens đã tính toán rất kĩ việc phân bổ lực lượng của Man City cho chiến dịch Champions League từ cuối tháng 11.2019. Thêm vào đó, may mắn còn đến với họ khi ngôi sao Eden Hazard của Real Madrid chấn thương, được dự đoán nghỉ nốt phần còn lại của mùa giải ở thời điểm tháng 1.2020. Tuy nhiên, sau 3 tháng, Hazard đã trở lại trong chiến thắng hoành tráng của Real ở tuần tái khởi động của La Liga.
Lực lượng của Man City vẫn vậy nhưng đối thủ đã kịp có thời gian phục hồi. Đó là điểm bất lợi đầu tiên. Điểm bất lợi thứ 2 là lịch thi đấu Cúp Châu Âu và lịch các giải nội địa giờ không còn đan xen mà tách biệt từng giai đoạn. Các ngôi sao của Pep dành cho Champions League sẽ phải vắt kiệt ở Premier League trước khi đua một mạch tại đấu trường châu lục. Ngôi sao Kevin De Bruyne cho biết, anh cảm thấy khó khăn và không đảm bảo tương lai ở Etihad nếu Man City không vô địch Champions League.
Sau Man City, Livepool cũng khổ đủ đường vì họ đã cố gắng cả mùa giải, xa hơn là gần 1/3 thế kỉ để đợi đến ngày đăng quang. Nếu COVID-19 ập đến chậm 2 tuần thôi, The Kop có thể đã diễu hành chức vô địch quanh thành phố với cờ hoa rợp trời. Nhưng cuộc sống không có chữ “nếu”. HLV Jurgen Klopp liên tục trấn an tất cả rằng Liverpool vẫn ổn dù bất cứ hoàn cảnh nào xảy ra. Tuy nhiên, thống kê cho thấy phần lớn người hâm mộ “Lữ đoàn đỏ” cảm thấy buồn vì ngày đội bóng vô địch, tất cả có thể vẫn phải ở nhà để thực hiện cách ly xã hội.
“Nhà nghèo” khóc trong lo sợ
Những đội xếp bét bảng như Norwich, Bournemouth, Aston Villa hay Watford từng nhiều lần ra mặt phản đối việc Premier League tái khởi động. Họ muốn giải năm nay phải hủy như Ligue 1 của Pháp và xóa mọi kết quả. Điều này đồng nghĩa với việc không còn nguy cơ phải xuống hạng.
Trận đấu đắt giá nhất xứ Sương mù hàng năm không phải ở Premier Leauge hay FA Cup, đó là trận play-off giành vé thăng hạng từ Championship (giải Hạng Nhất). Bởi chỉ cần ngoi lên được Premier League, các đội sẽ đút túi gần 100 triệu bảng tiền bản quyền truyền hình. Cùng với đó, sau mỗi mùa ở sân chơi này, các đội đang xếp ở nhóm cuối đút túi lợi nhuận vài chục triệu bảng/năm, điều họ không bao giờ chạm tới nếu đá ở các hạng thấp hơn.
Những đội mới trở lại như Aston Villa hay Norwich có thể tạm gạt sang một bên nhưng một vài cái tên quen thuộc trong những mùa gần đây như Watford hay Bournemouth thì sẽ là thảm họa nếu rớt hạng. “Bầu sữa” Premier League đã trở thành điều quen thuộc của họ trong những năm qua. Nếu không còn được chơi ở hạng cao nhất, một cuộc đào thoát và sụp đổ dây chuyền là chuyện không tránh được.
Nhà đài mếu máo
Lần đầu tiên trong lịch sử, 2 gã khổng lồ về truyền hình là Sky Sports và BT Sport ngỏ lời muốn bắt tay nhau để cùng phát sóng nốt các trận còn lại của mùa giải. Lý do bởi với tần suất thi đấu chừng 2 vòng/tuần (20 trận/tuần), không một đơn vị nào đủ năng lực để sản xuất và truyền tải nội dung cho người xem.
Miếng bánh đang được sở hữu riêng giờ phải chia nhau bởi ăn nhiều cùng lúc dễ dẫn đến bội thực, và trên thực tế cũng không đủ khả năng để “ăn hết”. Các nhà đài lớn còn tính đến chuyện phải phát miễn phí vài trận để hút khán giả trong bối cảnh các giải khác như Bundesliga, La Liga hay Serie cũng đá liên tục. Lần gần nhất một trận đấu ở Premier League được phát miễn phí đã cách đây hơn 25 năm.
Premier League trở lại là điều tốt bởi nó sẽ đập tan viễn cảnh sụp đổ dây chuyền của giải đấu lớn nhất hành tinh. Thế nhưng, việc trở lại trong bối cảnh hiện nay quả thực là điều cực chẳng đã...
