Bởi đó không chỉ là thành tích Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) hướng đến mà còn thể hiện cái tầm của mỗi huấn luyện viên. Với ông Park Hang-seo, ông đã tự nhận mục tiêu là tạo nên kỳ tích ở VCK U.23 Châu Á 2018 .
Nhìn lại chỉ tiêu của người tiền nhiệm
Khi HLV người Nhật Bản Toshiya Miura nhận nhiệm vụ đầu tiên, dẫn dắt ĐT Olympic Việt Nam tại ASIAD 2014, ông đã được giao mục tiêu đứng thứ nhì bảng H. Vị trí ấy vừa đủ giúp Olympic Việt Nam góp mặt ở vòng 1/8. Nhưng với chiếc thắng sốc 4-1 trước Iran ở trận đấu đầu tiên đã giúp Olympic Việt Nam rộng cửa đi tiếp và mở ra hy vọng tiến sâu hơn nữa. Chính vì vậy HLV Miura đã nói rằng cái đích cuối cùng là Tuyển Olympic Việt Nam phải có mặt càng sâu càng tốt tại giải. Và mục tiêu là hướng đến là vào tứ kết. Tuy nhiên, việc gục ngã trước đối thủ mạnh là Olympic UAE với tỉ số 1-3, thầy trò HLV Miura “vỡ mộng”.
Đến AFF Cup 2014, ĐT Việt Nam được thi đấu trên sân nhà do là 1 trong 2 nước đồng đăng cai vòng bảng. Mục tiêu mà VFF giao cho thầy trò HLV Miura chính là vào đến trận chung kết. Ở giải đấu đó, Tuyển Việt Nam đã xuất sắc vượt qua vòng bảng, chơi thuyết phục trong chiến thắng 2-1 trước Malaysia ở trận bán kết lượt đi. Thế nhưng sau đó, chúng ta đã tự thua khi hàng phòng ngự liên tiếp mắc sai lầm dẫn đến bị loại tức tưởi. Đến nỗi mà Chủ tịch VFF Lê Hùng Dũng lúc đó đã lên một tờ báo ruột của mình phát biểu rằng VFF sẽ yêu cầu công an vào cuộc vì thất bại bất thường đó.
Tại SEA Games 2015 trên đất Singapore, VFF giao chỉ tiêu cho HLV Miura sẽ đưa U.23 Việt Nam vào chung kết. Tuy nhiên, trong cuộc họp trước ngày lên đường đó, HLV người Nhật Bản đã xin hạ mục tiêu từ vào chung kết xuống thành chỉ vào bán kết rồi sẽ tính tiếp. Lúc này, ông thầy người Nhật Bản đã thận trọng hơn trong việc nhận mục tiêu để không đè nặng áp lực lên chính bản thân và các cầu thủ. Và ở giải đấu này, ông Miura cũng đã hoàn thành đúng mục tiêu mà ông xin hạ xuống là vào đến trận bán kết. Bởi sau đó, chúng ta cũng để thua đầy tiếc nuối trước U.23 Myanmar.
Còn đến thời HLV Hữu Thắng, AFF Cup 2016 cũng là một “tai nạn” gần giống với thời HLV Miura khi mục tiêu vào trận chung kết bị vỡ bởi những sai lầm ngớ ngẩn của cầu thủ. Còn đến SEA Games 2017, đó thực sự là thảm hoạ của mục tiêu giành bằng được HCV.
Bởi khi HLV Hữu Thắng được bầu Đức hậu thuẫn lên thay HLV Miura, một trong những mục tiêu lớn nhất mà ông đặt ra cho HLV xứ Nghệ là giành tấm HCV SEA Games lịch sử cho bóng đá Việt Nam. Ông đặt kỳ vọng lứa U.22 Việt Nam với thế hệ cầu thủ khóa 1 Học viện HAGL làm nòng cốt sẽ đưa bóng đá Việt Nam đến bục vinh quang. Thậm chí mục tiêu ấy còn được ông Đức quyết liệt đến nỗi tuyên bố rằng nếu không vô địch lần này thì sẽ khó biết đến bao giờ và nếu không vô địch bản thân ông sẽ từ chức, một số lãnh đạo VFF cũng nên như thế. Cuối cùng thì giấc mộng ấy tan vỡ khi U.22 Việt Nam thậm chí không vượt qua nổi vòng bảng.
Cũng chính vì thế mà chuyện giao mục tiêu, nhận chỉ tiêu của lãnh đạo VFF và các HLV sau này cũng chỉ được nói một cách đầy nước đôi là “cố gắng giành kết quả tốt nhất”. Đặc biệt, là khi ra đấu trường châu lục vốn dĩ quá tầm thì khẩu hiệu ấy còn được gắn thêm cụm từ “học hỏi và cọ xát”.
Đến tuyên bố của ông Park
Trong cuộc họp báo trước trận giao hữu giữa U.23 Việt Nam và CLB Ulsan Hyundai (Hàn Quốc) nhằm chuẩn bị cho VCK U.23 Châu Á 2018, HLV Park Hang-seo đã nói rằng: “Tôi mong là nếu được, chúng ta sẽ làm những điều đặc biệt, thậm chí là tạo nên kỳ tích ở VCK U.23 Châu Á lần này”. Điều đó cho thấy từ giải giao hữu M-150 Cup đến quãng thời gian dài tập trung cho giải đấu ở Trung Quốc diễn ra vào tháng 1 năm sau, ông Park đã có sẵn một kế hoạch chuẩn bị để ghi dấu ấn đầu tiên của U.23 Việt Nam tại giải đấu này.
Đây là điều mà nhiều người cho rằng sẽ rất khó. Bởi lẽ, ở giải đấu này, U.23 Việt Nam sẽ đối đầu với 3 đối thủ mạnh là Hàn Quốc, Australia và Syria. Đấy là bảng đấu mà U.23 Hàn Quốc được xem là ứng viên số 1 cho tấm vé đi tiếp, thậm chí là cạnh tranh chức vô địch của giải đấu. Thế nên việc cọ xát với CLB Ulsan Hyundai trước giải đấu cũng là cách để ông Park cho các học trò làm quen với lối chơi kiểu Hàn Quốc.
Tuy vậy thì HLV Kim Do Hoon của CLB Ulsan Hyundai đã thẳng thắn tuyên bố rằng U.23 Việt Nam khó có cửa thắng U.23 Hàn Quốc. Bởi lẽ ông hiểu thực lực và đẳng cấp của hai đội là đến đâu. Tại vòng loại U.23 Châu Á, U.22 Việt Nam đã từng đối đầu với U.22 Hàn Quốc trong trận đấu mà chúng ta chỉ để thua sát nút, một trận đấu được đánh giá là ngang ngửa với đối thủ. Nhưng khi bước vào VCK, câu chuyện sẽ rất khác.
Tất cả vẫn chờ và hy vọng vào màn thể hiện của thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ tạo ra bất ngờ, giống như cách ông Miura từng làm ở ASIAD 2014.
Sau trận giao hữu với CLB Ulsan Hyundai FC, HLV Park Hang-seo cho rằng, U.23 Việt Nam vẫn cần phải hoàn thiện hơn nữa. Tuy nhiên, ông cũng cho rằng việc được cọ xát với đối thủ chơi bóng đúng kiểu Hàn Quốc sẽ giúp các cầu thủ rút ra nhiều điều. Đặc biệt, trong lối chơi của CLB Ulsan Hyundai FC, có điểm mà ông Park nhấn mạnh: “Nhìn đội Ulsan chơi bóng ở khu vực giữa sân, chúng ta không bao giờ tranh chấp được với họ. Đây là điểm đặc trưng của bóng đá Hàn Quốc. Chúng ta cần nhớ điều này để khắc phục ở VCK U.23 Châu Á. Ở bàn thua thứ 3 do chiều cao cầu thủ hạn chế. Sắp tới, chúng ta thi đấu với các đội bóng có chiều cao như Hàn Quốc, Australia, Syria thì cần phải sửa điều này, nếu không sẽ gặp bất lợi”.
