Lịch sử Đại hội thể thao Đông Nam Á ghi nhận bóng đá Indonesia từng 2 lần giành huy chương vàng. Đó là 2 kì SEA Games vào năm 1987 (trên sân nhà của họ) và 1991 (tại Philippines).
Tuy nhiên, đó là khi môn bóng đá nam còn dành cho các đội tuyển quốc gia. Indonesia còn có 2 lần khác vào chung kết năm 1979 và 1997.
Nhưng kể từ khi có quy định về lứa tuổi U23 và U22, bóng đá xứ sở vạn đảo lại chưa từng được đeo lên cổ tấm huy chương vàng, cho dù đã 3 lần vào chung kết.
Năm 2011, U23 Indonesia vào chung kết khi SEA Games tổ chức ở Jakarta, họ và U23 Malaysia hòa nhau 1-1 trong 120 phút, trước khi tỉ số 4-3 trên chấm 11m khiến đội chủ nhà phải ôm hận.
2 năm sau đó, U23 Indonesia lại vào chung kết ở Myanmar, nhưng thua 0-1 trước U23 Thái Lan.
Năm 2019, ở Philippines, U22 Việt Nam trở thành trở ngại với U22 Indonesia với trận chung kết thắng 3-0 mà Đoàn Văn Hậu và Đỗ Hùng Dũng tỏa sáng.
Đó là lí do vì sao bóng đá Indonesia được xếp vào nhóm đội bóng mạnh nhưng không hẳn giàu truyền thống tại SEA Games. Năm nay, họ muốn thay đổi lịch sử.
Trên thực tế, U22 Indonesia đến SEA Games 32 với một cú sốc. FIFA quyết định tước quyền đăng cai vòng chung kết World Cup U20 của họ sau khi Thống đốc bang Bali, Wayan Koster, từ chối để đội U20 Israel đến Indonesia vì lí do chính trị.
Đội hình dự SEA Games năm nay là các thành viên được xây dựng để hướng đến giải đấu hiện đã được chuyển sang Argentina đăng cai. Và vì thế, ai cũng có thể thấy các cầu thủ trẻ của huấn luyện viên Indra Sjafri chơi bóng rất tự tin, đều, thể lực tốt và kĩ thuật cá nhân không tồi.
Một trong những yếu tố cơ bản để đánh giá đội hình đủ tốt hay không là cách các cầu thủ nhận bóng và xử lí trong không gian hẹp. U22 Indonesia làm rất tốt việc này. Cùng sự tự tin, họ không mất thế trận dù chơi thiếu người trước U22 Việt Nam.
Với U22 Thái Lan, hẳn nhiên không cần phải nói quá nhiều về họ, khi nền bóng đá xứ sở chùa vàng luôn duy trì được sự ổn định và tính kế thừa qua các thế hệ. Cầu thủ trẻ Thái Lan luôn được tạo điều kiện tối đa để thi đấu tại giải vô địch quốc gia.
Và nếu trình độ ở mức đạt yêu cầu, họ có thể được xuất ngoại, cũng với những sự hỗ trợ tốt nhất. Thế nên, cách các cầu thủ Thái Lan chơi bóng, dù ở cấp độ nào, đều thể hiện được “chất” của đội bóng có trình độ cao.
Chẳng thế mà họ 9 lần vô địch SEA Games khi bóng đá nam dành cho các đội tuyển quốc gia và 7 lần đăng quang trong kỉ nguyên giới hạn tuổi.
Bóng đá Indonesia ở “cửa dưới” khi thống kê đối đầu Thái Lan, nhưng trận đấu tối nay nhiều điều hứa hẹn, trong đó, điều thú vị là mỗi đội đang có 1 cầu thủ ghi 4 bàn, 1 cầu thủ ghi 3 bàn, 2 cầu thủ ghi 2 bàn…
Nhưng với tính chất của trận chung kết, không chắc sẽ có nhiều bàn thắng mà ngược lại, hứa hẹn về “cơn mưa thẻ phạt”…
Nếu giữ được sự điềm tĩnh như khi gặp U22 Việt Nam, U22 Indonesia có cơ hội làm nên lịch sử.
Trận tranh huy chương vàng SEA Games 32 giữa U22 Indonesia và U22 Thái Lan diễn ra lúc 19h300 ngày 16.5.
