Với nghị lực phi thường, vận động viên Roderick Sewell (Mỹ) vừa trở thành người cụt hai chân (trên đầu gối) đầu tiên trên thế giới hoàn thành thử thách ở giải vô địch thế giới ba môn phối hợp Ironman 2019 tại Hawaii, Kona.
Roderick Sewell sinh năm 1992 tại California. Hồi nhỏ, Roderick Sewell có một tuổi thơ gian khó. Anh bị cụt chân từ lúc mới gần 2 tuổi do dị tật bẩm sinh. Anh cùng mẹ phải sống tạm bợ trong một túp lều nhỏ tại San Diego.
Roderick Sewell lớn lên làm bạn với đôi chân giả. Khi anh dần trưởng thành, đôi chân giả cũng “lớn” theo sự phát triển của cơ thể. Chúng đòi hỏi phải thay đổi hàng năm. Tuy nhiên, chân giả của Roderick Sewell không hề rẻ. Chúng có giá khoảng 50.000 USD cho mỗi chiếc. Số tiền này vượt ngoài khả năng chi trả của hai mẹ con Roderick Sewell nếu không có sự hỗ trợ.
Anh được quỹ Challenged Athletes Foundation (CAF), một tổ chức chuyên giúp đỡ các vận động viên tàn tật, phát hiện hồi 8 tuổi. Challenged Athletes Foundation được thành lập từ năm 1994 ở San Diego. Tổ chức này đã gây quỹ được hơn 112 triệu USD và hỗ trợ được cho hơn 26.000 vận động viên người tàn tật.
Cuộc đời của Roderick Sewell đã thay đổi kể từ đó. Chàng trai 9X được hỗ trợ tập luyện, cung cấp trang thiết bị, phí tham dự các giải thể thao…Anh là thành viên của đội tuyển bơi người khuyết tật Mỹ tham dự giải vô địch Pan Pacific Para-swimming năm 2014, giải vô địch thế giới năm 2017. Ngoài chơi thể thao, Roderick Sewell cũng đã tốt nghiệp Đại học ngành truyền thông.
Trước đây, Roderick Sewell đã từng thử sức mình ở cuộc thi ba môn phối hợp Ironman cự ly 70.3 và hoàn thành với thành tích tốt hơn rất nhiều so với người bình thường (5 giờ 6 phút).
Tấm gương vượt qua số phận của Roderick Sewell đã truyền cảm hứng đến nhiều người. Chính vì thế, anh đã được ban tổ chức Ironman, một trong những cuộc thi sức bền khó nhất thế giới, mời tham gia làm Đại sứ giải vô địch thế giới Ironman Kona 2019. Thông thường, một triathlete muốn góp mặt ở Ironman Kona phải đóng tiền tham dự các giải Ironman (bơi 3,8km, đạp xe 180km, chạy marathon 42km) và đạt thành tích cao, lọt vào tốp đầu nhóm tuổi.
Roderick Sewell có thể bơi cực tốt nhưng chạy bộ, đặc biệt là môn xe đạp còn quá mới mẻ với “người thép” cụt hai chân này. Anh dồn thời gian tập đạp xe (bằng tay) với quãng đường xa nhất 150km và tập chạy dài bởi anh chưa từng chạy marathon.
Tại Ironman Kona, Roderick Sewell đã hoàn thành thử thách khắc nghiệt sau 16 giờ 26 phút, gần hết quỹ thời gian tối đa mà ban tổ chức cho phép. Chứng kiến con trai mình trở thành “người thép” cụt 2 chân đầu tiên trong lịch sử giải VĐTG khiến mẹ của Roderick Sewell nghẹn ngào không cầm được nước mắt.
"Chúng tôi muốn làm điều này vì thế hệ sau. Mọi người không nhìn nhận chúng tôi như là nhóm người được đối xử đặc biệt nữa", anh nói. "Người tàn tật cũng có thể là những vận động viên thi đấu đạt thành tích tốt".
