Thực ra thì sau vòng bảng, Messi chỉ ghi dấu ấn bằng một bàn thắng rất đẹp vào lưới Nigeria, trong khi những cầu thủ được lựa chọn dưới đây đều thi đấu ổn định.
Sơ đồ mà AP lựa chọn sẽ theo 4-3-3.
Thủ môn
Alireza Beiranvand (Iran): Không nhà và làm việc ở cửa hàng rửa xe nhưng đã chơi tốt ở trận gặp Morocco, gặp Tây Ban Nha cho đến khi nhận bàn thua không may mắn, và ở trận gặp Bồ Đào Nha khi anh đẩy được cú sút 11m của Ronaldo.
Hàng hậu vệ
Kieran Trippier (Anh): Một chuyên gia sút phạt, một hậu vệ phải chắc chắn đã tạo ra số cơ hội nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào ở vòng bảng.
Ivan Strinic (Croatia): Hậu vệ trái chắc chắn, đóng vai trò quan trọng trong việc kèm chặt Messi ở trận thắng 3-0 trước Argentina. Ngoài ra, anh cũng chơi tốt ở trận gặp Nigeria.
Diego Godin (Uruguay): Thủ lĩnh của hàng thủ chưa để lọt lưới bàn nào tại World Cup 2018. Anh được đánh giá là một trong những trung vệ xuất sắc nhất thế giới và thử thách cho Godin chính là Ronaldo ở vòng 1/8.
Andreas Granqvist (Thụy Điển): Ghi 2 bàn từ chấm 11m, chỉ huy hàng thủ giữ sạch lưới trong 2 trận.
Hàng tiền vệ
Luka Modric (Croatia): Là nguồn cảm hứng trong trận thắng Argentina và ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất của giải với pha sút xa. Modric cũng đã ghi bàn từ chấm 11m ở trận gặp Nigeria.
Philippe Coutinho (Brazil): Chơi ổn định trong vai trò tiền vệ tấn công của Brazil. Thậm chí cầu thủ đang khoác áo Barcelona còn gây ấn tượng với cú sút xa vào lưới Thụy Sĩ, rồi pha ghi bàn ở trận gặp Costa Rica. Chưa hết, anh còn kiến tạo cho Paulinho mở tỉ số ở trận thắng Serbia.
Isco (Tây Ban Nha): Cầu thủ có ảnh hưởng nhất hàng tiền vệ Tây Ban Nha nhờ lối chơi sáng tạo và kĩ thuật. Anh cũng đã ghi bàn vào lưới Morocco.
Hàng tiền đạo
Harry Kane (Anh): Chân sút hàng đầu của giải với 5 bàn. Tiếc là tiền đạo người Anh đã không ra sân ở trận đấu thứ 3.
Cristiano Ronaldo (Bồ Đào Nha): Ghi 4 bàn trong 2 trận, trong đó có hat-trick vào lưới Tây Ban Nha. Nếu cú sút 11m ở trận gặp Iran thành công, anh đã vươn lên bằng với thành tích của Kane.
Romelu Lukaku (Bỉ): Ghi 4 bàn thắng trong 2 trận đầu tiên nhưng cũng giống như Kane, anh không ra sân ở trận đấu thứ 3 ở vòng bảng World Cup 2018.
