Năm nay, ngoài giải thưởng Quả bóng vàng (Ballon d’Or) thường niên, tạp chí France Football còn tổ chức thêm hạng mục giải thưởng cho cầu thủ nam ở độ tuổi U21 và cầu thủ nữ xuất sắc nhất.
Trong đó, giải thưởng Quả bóng vàng cho cầu thủ U21 có tên gọi là Trophee Kopa. Nó được đặt theo tên của Raymond Kopa, người giành Quả bóng vàng đầu tiên vào năm 1958. Mới đây, 10 cầu thủ trong danh sách rút gọn của danh hiệu này năm nay đã lộ diện.
Ứng viên nặng kí nhất đoạt giải chính là Kylian Mbappe. Năm 2018, anh đã giành cú ăn ba các giải đấu quốc nội cùng PSG. Sau đó, anh có những đóng góp tích cực vào chiến công vô địch World Cup 2018 của ĐT Pháp.
Bên cạnh đó, Trent Alexander-Arnold xứng đáng có tên trong danh sách này khi có những bước tiến bộ vượt bậc trong 1 năm qua ở Liverpool. Anh đá chính trong trận chung kết UEFA Champions League mùa 2017-2018 với Real Madrid. Hậu vệ 20 tuổi này còn góp mặt trong thành phần ĐT Anh đoạt hạng tư World Cup 2018.
Christian Pulisic cũng là một ứng cử viên đáng chú ý. Với 2 bàn thắng sau 6 lần ra sân ở Bundesliga, anh góp công đưa Dortmund đứng đầu bảng xếp hạng giải đấu này hiện nay.
AC Milan là CLB duy nhất có 2 cầu thủ được đề cử cho giải thưởng Trophee Kopa 2018, gồm thủ môn Gianluigi Donnarumma và tiền đạo Patrick Cutrone.
Tân binh của AS Roma mùa này – Justin Kluivert là gương mặt còn lại đang thi đấu ở Serie A. Anh chính là con trai của cựu tiền đạo người Hà Lan – Patrick Kluivert.
Bóng đá Châu Á vinh dự có 1 cầu thủ thuộc danh sách rút gọn. Ritsu Doan hiện đang chơi cho FC Groningen, từng vô địch giải U19 Châu Á cùng U19 Nhật Bản năm 2016.
3 cầu thủ nằm trong danh sách này là: tiền vệ Houssem Aouar (Lyon), tiền vệ Amadou Haidara (Salzburg) và tiền đạo Rodrygo (Santos).
Hội đồng giám khảo xác định chủ nhân giải Trophee Kopa 2018 sẽ có 33 người từng đoạt danh hiệu Quả bóng vàng trong quá khứ, trong đó phải kể đến: Franz Beckenbauer, Michel Platini, Zinedine Zidane, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi…
